Den mest ædle orden af strømpebåndet, Engelsk ridderorden orden grundlagt af kong Edward III i 1348, rangordnet som den højeste britiske civile og militære ære opnåelig. Fordi de tidligste optegnelser over ordenen blev ødelagt af ild, er det vanskeligt for historikere at være sikker på dens oprindelige formål, betydningen af dens emblem og oprindelsen af ordrens motto. En teori er, at Edward III ønskede at genoplive Round Table of Arthurian legend. Ordenen blev oprettet for at mindes om en hændelse, hvor Edward dansede, da en af hans partners blå klynger faldt ned på gulvet. Da tilskuere snikede, tog Edward galant frem strømpebåndet og satte den på sit eget ben og formanede hofmændene på fransk med den sætning, der forbliver ordens motto, "Honi soit qui mal y pense" ("Skam ham, der synes ondt om det, ”Populært gengivet som” Ondt for ham, som ondskab tænker ”). Kongen indviede orden af strømpebåndet med en stor fest og glæde, men kvindens identitet, der således blev udstedt udødelighed, er usikker. Den mest populære kandidat er Joan, ”Fair Maid of Kent,” kongens fætter, men Katharine Grandison, grevinde af Salisbury, har en stærk påstand, og en Tudor-historiker udnævnte damen som dronningen, Philippa af Hainault.
Som en af de mest markante og eksklusive ridderordrer (der er kun en rang, den fra Knight Companion), har ordrens rolle indeholdt mange berømte navne. Ikke desto mindre er medlemmer faldet fra ære og fortabt deres rang. Seksogtredive riddere af strømpebåndet er blevet halshugget, hvor Henry VIII alene tegner sig for seks. Under 2. verdenskrig blev kråser og sværd fra den ”ekstra ridder” kejser Hirohito fra Japan og kong Victor Emmanuel III fra Italien fjernet fra ordenens kapel. Tildelingen af æren er endda blevet nægtet. I 1945, da hans parti blev valgt ud af kontoret, nægtede Winston Churchill æren, da den først blev tilbudt ham, idet han forklarede privat, ”Jeg kan næppe acceptere ordenen af strømpebåndet fra kongen, efter at folket har givet mig ordren af støvlen. ” Churchill tiltrådte imidlertid og blev indført i ordren i 1953.
Det oprindelige middelalderlige medlemskab bestod af den engelske konge og prinsen af Wales, hver med 12 ledsagere, som ved en turnering. Lidt har ændret sig, idet ordenen består i dag af dronningen, hendes konsort hertugen af Edinburgh, prinsen af Wales og 24 ridderselskab (undtagen dronningens andre sønner og damebåndene) Medlemskabet blev udvidet i slutningen af det 18. og det tidlige 19. århundrede til også at omfatte flere numre såsom medlemmer af den kongelige familie (kendt som Royal Knights Companion), visse andre valgte lineale efterkommere af King George I og udlændinge (kendt som ekstra riddere). Suverænen og prinsen af Wales er altid medlemmer af ordenen. Oprindeligt valgte eksisterende riddere nye riddere, men nu er udnævnelse til orden udelukkende efter den britiske monark skøn. Overdragelse af ordren medfører vedtagelse i ridderskabet og retten til at bruge titlen ”Sir.” Indehavere af ordren tilføjer KG efter deres navn. I orden på præference blandt riddere er Knights of the Strømpebånd rangeret over Knights of Thistle, idet disse to ordrer er de ældste og mest hædrede i Storbritannien. (Riddere af strømpebånd og tistel rangeres som ridders store kors i sammenligning med andre ordrer og kan derfor tildeles brug af tilhængere med deres arme.)
Ordenen har fem officerer: Prelate (som altid er biskopen af Winchester), kansler, justitssekretær (dekan af Windsor siden regeringsperioden for Charles I), strømpekongen og gentleman Usher of the Black Rod. Da St. George er ordens skytshelgen, er den 23. april (St. George's Day) dens festdag. Kapellets orden er St. George's Chapel, Windsor Castle. Hver ridder har en bås tildelt ham i dette kapel. Placeret i det er hans banner, hjelm og en stallplade, der bærer hans arme. Riddernes bannere og hjelmer fjernes efter deres død, men båspladerne, hvoraf de ældste stammer fra 1390, forbliver permanent fastgjort i båsene. Som et resultat af denne tradition giver bodene i St. George's Chapel en af Europas fineste samlinger af historisk heraldisk design. Ordensbetegnelser omfatter strømpebåndet med mottoet indlagt på det, stjernen med St. George's kors og en krave med en badge, der repræsenterer St. George og dragen. Alle insignier returneres til ordren efter indehaveren død.
