Modest Mussorgsky, i fuld beskeden Petrovich Mussorgsky, Mussorgsky stavede også Musorgsky eller Moussorgsky, (født 9. marts [21. marts, New Style], 1839, Karevo, Rusland - døde 16. marts [28. marts], 1881, Skt. Petersborg), russisk komponist bemærkede især for sin opera Boris Godunov (den endelige version først udført 1874), hans sange og hans klaverværk Billeder fra en udstilling (1874). Mussorgsky var sammen med Aleksandr Borodin, Mily Balakirev, Nikolay Rimsky-Korsakov og César Cui medlem af The Five, en gruppe russiske komponister, der var bundet sammen om det fælles mål at skabe en nationalistisk russisk musikskole.
Liv og karriere
Mussorgsky var søn af en jordsejer, men havde bondeblod, hvor hans fars bedstemor havde været en slave. I henhold til hans selvbiografiske skitse, skrevet i 1881, lærte Mussorgsky om russiske eventyr fra sin sygeplejerske. "Denne tidlige fortrolighed med menneskets ånd, med den måde, de levede, lånte den første og største drivkraft til mine musikalske improvisationer." Hans mor, selv en fremragende pianist, gav Modest sine første pianolektioner, og klokken syv kunne han spille nogle af Franz Liszt enklere stykker.
I august 1849 tog hans far Modest og hans anden søn, Filaret, til Skt. Petersborg, hvor Modest gik på Peter-Paul-skolen som forberedelse til en militær karriere. På samme tid, med tanke på Modests musikalske bøjning, overlod deres far drengene til Anton Gerke, fremtidig professor i musik ved Skt. Petersborg Konservatorium.
I 1852 trådte Mussorgsky ind i Skolen for vagets kadetter. Der komponerede han i sit første år sin Podpraporshchik (Porte-Enseigne Polka), der blev udgivet på sin fars regning. Selvom han ikke var den mest flittige af studerende, viste han bevis for en enorm nysgerrighed og omfattende intellektuelle interesser.
I 1856, som nu løjtnant, sluttede Mussorgsky sig til Preobrazhensky Guards, et af Ruslands mest aristokratiske regimenter, hvor han gjorde bekendtskab med flere musikelskende officerer, der var vaner for det italienske teater. I denne samme periode lærte han Aleksandr Borodin at kende, en medofficer, der skulle blive en anden vigtig russisk komponist. Borodin har givet et meget levende billede af musiker:
Der var noget absolut drengigt ved Mussorgsky; han lignede en rigtig anden-løjtnant af billedbøgerne
et strejf af skind, umiskendelig, men holdes godt inden for rammerne. Hans høflighed og gode opdræt var eksemplarisk. Alle kvinder blev forelsket i ham.
Samme aften blev vi inviteret til at spise sammen med hovedkirurgen på hospitalet.
Mussorgsky satte sig ved klaveret og spillede
meget forsigtigt og elskværdig med lejlighedsvis påvirkede bevægelser af hænderne, mens hans lyttere mumlede, ”charmerende! lækker!"
I løbet af vinteren 1856 introducerede en regimentsk kamerat Mussorgsky i hjemmet til den russiske komponist Aleksandr Dargomyzhsky. På en af musicals der, opdagede Mussorgsky musikken fra den russiske sædvanlige komponist Mikhail Glinka, og dette gjorde hans egne russofile tilbøjeligheder hurtigere. Tre år senere, i juni 1859, så han Moskva-Kreml for første gang, en vigtig oplevelse, der repræsenterede hans første ”fysiske” nattverd med russisk historie. Gennem Dargomyzhsky mødte Mussorgsky en anden komponist, Mily Balakirev, der blev hans lærer. Siden deres fars død (i 1853) havde Mussorgsky-brødrene set, at deres dårligt administrerede erhverv faldt markant. Med frigørelsen af serverne i 1861 forsvandt det. Efter at have besluttet at vie sig til musik, havde Modest Mussorgsky forladt hæren tre år tidligere og siden 1863 havde arbejdet som embedsmand i kommunikationsministeriet. Hans urolige økonomiske problemer stammer fra den tid, og han var nødt til at søge hjælp fra pengeudlånere.
Mussorgsky opnåede kunstnerisk modenhed i 1866 med en række bemærkelsesværdige sange om almindelige mennesker som "Darling Savishna," "Hopak," og "The Seminarist", og en endnu større serie optrådte året efter. Et andet værk fra denne tid er det symfoniske digt Ivanova noch na Lysoy gore (1867; Night on Bald Mountain). I 1868 nåede han højden af sine konceptuelle kræfter i komposition med den første sang i hans uforlignelige cyklus Detskaya (gartneriet) og en indstilling af de første par scener i Nikolay Gogols Zhenitba (Ægteskabet).
I 1869 begyndte han sit store værk Boris Godunov til sin egen libretto baseret på dramaet af Aleksandr Pushkin. Den første version, der blev afsluttet i december 1869, blev afvist af det rådgivende udvalg for de kejserlige teatre, fordi det manglede en prima donna-rolle. Som svar udsatte komponisten operaen for en grundig revision og satte i 1872 sidste hånd på den anden version og tilføjede rollerne som Marina og Rangoni samt flere nye episoder. Den første produktion af Boris fandt sted den 8. februar 1874 i Skt. Petersborg og var en succes.
I 1865 boede han efter sin mors død sammen med sin bror og delte derefter en lille lejlighed med den russiske komponist Nikolay Rimsky-Korsakov indtil 1872, da hans kollega giftede sig. Efterladt meget alene, begyndte Mussorgsky at drikke for meget, selvom kompositionen af operaen Khovanshchina måske bød en vis distraktion (efterladt uafsluttet ved hans død, denne opera blev afsluttet af Rimsky-Korsakov). Mussorgsky fandt derefter en ledsager i personen til en fjern slægtning, Arseny Golenishchev-Kutuzov. Denne fattige 25-årige digter inspirerede Mussorgskys to cyklusser med melankolske melodier, Bez solntsa (Sunless) og Pesni i plyaski smerti (Songs and Dances of Death). På det tidspunkt blev Mussorgsky hjemsøgt af dødens spøgelse - han havde selv kun syv år til at leve. Døden af en anden ven, maleren Victor Hartmann, inspirerede Mussorgsky til at skrive klaverpakken Kartinki s vystavki (Billeder fra en udstilling; orkestreret i 1922 af den franske komponist Maurice Ravel).
De sidste par år af Mussorgskys liv blev domineret af hans alkoholisme og af en ensomhed, der blev endnu mere smertefuld af Golenishchev-Kutuzovs ægteskab. Ikke desto mindre begyndte komponisten sin opera Sorochinskaya yarmarka (ufærdig; Sorochintsy Fair), inspireret af Gogols fortælling. Som akkompagnatør af en aldrende sanger, Darya Leonova, tog Mussorgsky af sted på en lang koncertvisning i det sydlige Rusland og Krim-halvøen. Da han vendte tilbage prøvede han at undervise på en lille musikskole i Skt. Petersborg.
Den 24. februar 1881 lagde tre på hinanden følgende angreb af alkoholisk epilepsi ham lavt. Hans venner tog ham med til et hospital, hvor hans helbred i en tid forbedrede sig tilstrækkeligt til, at en af dagens førende russiske kunstnere, Ilya Repin, kunne male et berømt portræt af ham. Mussorgskys helbred blev imidlertid uopretteligt beskadiget, og han døde inden for en måned kort efter sin 42-års fødselsdag.
