Pinniped, (underordnet Pinnipedia), en hvilken som helst af en gruppe på 34 arter af akvatiske finfødde pattedyr, der omfatter sæler, havløver og hvalrossen. Pinnipeds lever kun i rige havmiljøer og et par indre eller tropiske ferskvandssystemer.
Formet som torpedoer, har spidsskiver brede torsos og smalere bagpart. De er ekstremt akavede på land, men hurtige og yndefulde i vandet. Deres spaltelignende næsebor kan lukkes under vand, og eksternt er ørerne enten små eller helt fraværende. Alle har kort pels, hvalrossen har næsten ingen, og halen er vestigial. Længde spænder fra 1,1 til 6,5 meter (3,6 til 21 fod), og vægtene spænder fra ca. 30 kg (66 pund) i nogle kvindelige pelsforseglinger til 3.700 kg i mandlige elefantforseglinger (slægten Mirounga).
Naturhistorie
Pelssæler og havløver (familie Otariidae) og hvalross (familie Odobenidae) bruger deres betydelige forben til fremdrift, hvorimod sande eller øreløse sæler (familie Phocidae) for det meste bruger bageste flipperne. På trods af den store størrelse af nogle arter er alle smidige og fanger let fisk i åbent vand. Pinnipeds er visuelle rovdyr, og selvom de muligvis mangler ydre ører, har de generelt fremragende hørelse, især under vand. Alle pinnipeds har også følsomme whiskers, der hjælper dem med at opdage bytte. Diæt er strengt kødædende, men pinnipeds spiser en række byttedyr, der strækker sig i størrelse fra krill, som filtreres fra vandet af de komplekse kindtænder, til, i tilfælde af leopardsæl (Hydrurga leptonyx), pingviner og endda andre pinnipeds. De fleste er dog primært afhængige af fisk, krebsdyr (krabber, hummer, rejer), blæksprutter (blæksprutte og blæksprutte) og bløddyr (skaldyr).
Pinnipeds såsom Ross-sælen (Ommatophoca rossii) kan være ensomme på bestemte tidspunkter af året, men de fleste er normalt jordlige, meget mere end jordiske kødædende køddyr. I avlssæsonen kan mere end en million samles på en ø. Hannerne er undertiden større end hunnerne, og blandt elefantforseglingerne kan hannerne være fem gange større. Deres større størrelse giver dem mulighed for bedre at forsvare harems af mange hunner. I andre pinnipeds er kønnene i størrelse. De fleste mænd parrer sig med flere hunner, men nogle pinnipeds er monogame. Parring og fødsel forekommer på kystland eller is eller på isflader. Implantation af de befrugtede æg er forsinket, med det resultat, at drægtighed kan vare fra 8 til 15 måneder. Unge sæler kaldes hvalpe, og enlige afkom er reglen, hvor tvillinger sjældent forekommer. Ved fødslen er hvalpe ofte en anden farve end deres forældre. Efter yngletiden er de fleste pinnipeds pelagiske (åbne havboere), der rejser lange afstande enten alene eller i små grupper, skønt nogle arter ikke vandrer fra ynglepladserne. Den unge modnes på mindre end 6 år (længere i hvalrossen), og nogle arter kan leve mere end 30 år i naturen. De bliver byttet på af hajer, spækhuggere, leopardsæler og isbjørne. Pinnipeds jages også af mennesker for deres hud, kød og fedt (spæk). Hvalroser jages også efter deres elfenbenstænder.
