Liberty Leading the People, oliemaleri (1830) af den franske kunstner Eugène Delacroix til minde om julirevolutionen i Paris, der fjernede Charles X, den restaurerede Bourbon-konge, fra tronen. Den ekstravagant heroiske oprørsscene blev oprindeligt modtaget med blandede anmeldelser, men det blev et af Delacroix mest populære malerier, et emblem fra julirevolutionen og med retfærdig oprør.
Julirevolutionen i 1830
Delacroix startede maleriet kort efter at have været vidne til den åbne krigsførelse i Paris gader, der fulgte protester mod de restriktive ordinancer, som Charles X offentliggjorde den 26. juli 1830. I tre dage, senere kendt som les Trois Glorieuses (27.-29. Juli), arbejdede - og middelklassen indstiller barrikader og kæmpede for den kongelige hær. Charles X kunne ikke indeholde opstanden abdikerede snart. Louis-Philippe, den såkaldte Citizen King, indtog tronen og skabte et konstitutionelt monarki. Historikere spekulerede i, at Delacroix afhængighed af kongelige kommissioner forhindrede ham i at deltage direkte i oprøret, men han blev ikke desto mindre flyttet, da han så oprørere hæve Tricolor, det franske nationale flag, på Notre Dame. Episoden blev det legendariske vendepunkt for oprøret, da en royalist officerer angiveligt erklærede, at "dette ikke længere er et oprør, dette er en revolution."
Beskrivelse og symbolik
Delacroix afsluttede maleriet på tre måneder, og det blev vist med 23 andre revolution-inspirerede værker på Salon 1831, en årlig udstilling af fransk kunst. Som den førende romantiske maler på den tid kombinerede Delacroix realisme og idealisme for at repræsentere begivenhederne, hvilket resulterede i en moderne scene, der kontrasterede med mange af Salonens mere klassisk gengivne julrevolutionens underkastelser. Spændingen mellem realisme og idealisme fremkaldte stærke reaktioner fra kritikere og seere, der var uenige om, hvorvidt maleriet var heroisk eller usmageligt.
En halv nøgen kvindelig figur dominerer det monumentale maleri (8,6 × 10,66 fod [2,6 × 3,25 meter]), når hun anklager fremad, en skare af beslutsomme revolutionister i hendes kølvandet. Hun er ikke en bestemt person, som Delacroix så kæmper i gaderne, men snarere en personificering af ideen om frihed. Kunsthistorikere sammenligner hende med De Forenede Staters frihedsstatue. I dette maleri er hun idealiseret, men fastholder nogle menneskelige kvaliteter. Hun vender hovedet for at tjekke sin brigade og viser en profil, der minder om herskerne på romerske mønter med hendes lige næse og fulde læber. Hendes gule kjole hvirvler rundt om hendes figur, løst bundet med rødt reb og falder fra hendes skuldre på en måde, der minder om græske skulpturer, såsom den bevingede sejr af Samothrace (ca. 190 f.Kr.). Hun bærer en rød frysk kasket, en hat, der ligner den strømpehætte, som de moderne franske arbejdstagere har båret og blev populær under den franske revolution (1787-1999) som en "frihedshætte", men som stammer fra antikken. Friheds modernitet forstærkes af den Tricolor, hun løfter over hovedet og musketten med bajonetten, hun griber fat i sin anden hånd. Nogle kritikere har dog spottet for realismen i hendes snavsede hud og påståede underarmshår.
Ligesom Liberty ikke er et specifikt individ, er heller ikke de krigere, der følger hende. Snarere repræsenterer de de forskellige typer mennesker, der deltog i revolutionen. Til venstre er et medlem af borgerskabet, identificeret med hans top hat, cravat og skræddersyet sort frakke. Han er bevæbnet med en jagtgevær. Længere tilbage ligger en håndværker eller fabriksarbejder, iført en arbejdsskjorte, forklæde og sømandbukser og bærer en sabel. En yngre figur til højre, markeret som en studerende af sin faluche, en sort fløjlkugle, råber et rallyopkald, mens han brænder en pistol i hver hånd. Liberty overvinder en barrikade af brosten og faldne figurer, da en slidt kæmper forhåbentlig ser op på hende. En anden figur, en mand i en nattrøje og nøgen fra taljen og ned, ligger i nederste venstre hjørne. Han er muligvis blevet slået af oppositionen i sit hjem og trukket som et eksempel på gaden. Et medlem af den kongelige hær, genkendelig ved sin blå frakke og epauletter, ligger ved siden af en faldet kammerat i det andet hjørne.
De to tårne i Notre Dame rejser sig i en lysning af røg i det fjerne og afslører en mindre tricolor. Delacroix malede stykket med sit karakteristisk frie og udtryksfulde penselværk, men han dæmpede scenens kaos ved at bruge en pyramideformet komposition og ret dæmpede farver.
