Leszek Kolakowski, (født 23. oktober 1927, Radom, Pol. - døde 17. juli 2009, Oxford, Eng.), Polsk filosof og filosofhistoriker, der blev en af marxismens største intellektuelle kritikere.
Kolakowski blev uddannet privat og i det underjordiske skolesystem under den tyske besættelse af Polen under 2. verdenskrig. I 1950 modtog han en MA i filosofi fra University of theódź, og i 1953 modtog han en doktorgrad i filosofi fra Warszawa Universitet, hvor han underviste og fungerede som formand for afdelingen for filosofihistorie indtil 1968. Kolakowski startede sin videnskabelig karriere som ortodoks marxist. Han var medlem af den kommunistiske ungdomsorganisation og tiltrådte det polske forenede arbejderparti (PUWP; det kommunistiske parti) i 1945. Da han blev sendt til Moskva på et kursus for lovende intellektuelle, begyndte han imidlertid at blive utilfredse med sovjet Marxistisk system.
Da han vendte tilbage til Polen, blev han en del af demokratiseringsbevægelsen, der førte til de polske arbejderes opstand i 1956. Hans revisionistiske kritik af Joseph Stalin, Hvad er socialisme? (1957), blev officielt forbudt i Polen, men blev alligevel bredt cirkuleret. Hans essays fra 1959, "Præsten og gysten", hvor Kolakowski udforskede rollerne som dogmatisme og skepsis i intellektuel historie, førte ham til national fremtrædelse i Polen. I 1950'erne og 60'erne udgav han en række bøger om den vestlige filosofiske historie og en undersøgelse af religiøs bevidsthed og institutionel religion, samtidig med at han forsøgte at definere en humanistisk marxisme; sidstnævnte indsats resulterede i Mod en marxistisk humanisme (1967).
En tale, der blev holdt af Kolakowski på tiårsdagen for opstanden i 1956, førte til hans bortvisning fra PUWP i 1966. I 1968 blev han afskediget fra hans professorat og kort efterpå forlod Polen. Han blev valgt i 1970 til et seniorforskningsstipendium på All Souls College på University of Oxford, hvor han forblev indtil sin pension i 1995. Han underviste også på mange prestigefyldte amerikanske og canadiske skoler, herunder McGill University, Yale University og University fra Chicago.
Kolakowski opgav til sidst marxismen, som han beskrev som "den største fantasi i vores århundrede." I sit mest indflydelsesrige værk, de tre-bindende Main Currents of Marxism: Its Rise, Growth and Dissolution (1976), beskrev han de vigtigste strømme i den marxistiske tanke og kroniserede marxistisk kommunismes oprindelse, stigning og tilbagegang. Som rådgiver og tilhænger af fagforeningen Solidaritet, som udfordrede det kommunistiske styre i Polen, spillede Kolakowski en praktisk såvel som teoretisk rolle i sammenbruddet af det sovjetiske imperium i slutningen af 1980'erne.
Kolakowski skrev også meget om religion og kulturens åndelige grundlag og var forfatter til tre teaterstykker og tre bind af historier. Han modtog den tyske boghandlers fredspris i 1977, Erasmus-prisen i 1980, et MacArthur-stipendium i 1983, Jefferson-prisen for National Endowment for Humanities i 1986 og Order of the White Eagle (Polens højeste ære) i 1998. I 2003 tildelte US Library of Congress ham den første John W. Kluge-pris i humaniora.
