Lake Erie, fjerde største af de fem store søer i Nordamerika. Det danner grænsen mellem Canada (Ontario) mod nord og USA (Michigan, Ohio, Pennsylvania og New York) mod vest, syd og øst. Søens hovedakse strækker sig fra vest-sydvest til øst-nordøst i 248 miles (388 km), og søen har en maksimal bredde på 57 miles. Det samlede areal af søens dræningsbassin er 78.062 kvadrat miles (78.062 kvadratkilometer) eksklusiv overfladeareal, der er 9.910 kvadrat miles. Søens vigtigste sideelver er Detroit (bærer udledningen af Lake Huron), Huron og Raisin floderne i Michigan; floderne Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga og Grand; Cattaraugus Creek i New York; og Grand River of Ontario. Søen udledes ved sin østlige ende gennem Niagara-floden, og den vestlige ende indeholder alle øerne, den største er Pelee Island, Ontario. Med en gennemsnitlig overfladehøjde på 170 meter over havoverfladen har Erie den mindste gennemsnitlige dybde (62 fod) af De store søer, og dens dybeste punkt er 210 meter. På grund af sin lille størrelse og lave karakter har søen en relativt kort vandopbevaringstid på 2,6 år. Storme medfører ofte svingninger i søniveauet i kort periode, der kan udgøre flere meter i slutningen af søen. Det er et vigtigt led i St. Lawrence Seaway. New York State Barge Canal har et afsætningsmulighed i Tonawanda, New York, ved Niagara-floden, og en af dens grene går ind i søen Erie ved Buffalo.
Store søer
Michigan, Huron, Erie og Ontario. De er en af de store naturlige træk ved kontinentet og jorden. Selvom Baikal-søen i
Oprindeligt blev nogle få havne på søen dannet af naturlige bugter, men de fleste af dem er ved mundingen af vandløb, der blev forbedret af beskyttende moler, gelé og bølgebryder og ved udgravning for at rumme de store søskibe. Den industrielle økonomi i søområdet er meget afhængig af vandtransport. Den vigtige stålindustri (især mod syd i Pittsburgh og ved Detroit) afhænger af bevægelsen af jernmalm og kalksten over Great Lakes til Lake Erie-havne (mest til Ohio-havne i Cleveland, Ashtabula og Conneaut). Havnen i Toledo, Ohio, håndterer forsendelser med blød kul, og Buffalo er en vigtig kornhavn. Andre fremtrædende havne er Sandusky, Huron, Lorain og Fairport Harbour (i Ohio), Erie (i Pennsylvania) og Port Colborne (i Ontario). Intens forurening af søen resulterede i lukning af mange strande og resorts i 1960'erne, men i slutningen af 1970'erne var miljøskadene begyndt at blive arresteret. Point Pelee National Park ligger på den nordvestlige kyst i det sydlige Ontario.
Den første europæer, der så søen Erie, da Iroquois beboede regionen, var sandsynligvis den franske canadiske opdagelsesrejsende Louis Jolliet i 1669, skønt nogle hæder franskmanden Étienne Brûlé med sin udforskning allerede i 1615. Briterne, der var allieret med Iroquois, udviklede sig handel langs søen Erie i slutningen af det 17. århundrede. Britisk pres førte til overtagelse af to strategiske franske forter, i 1759 (Fort-Conti, derefter Fort Niagara) og i 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, derefter Fort Detroit). Mange britiske loyalister flyttede derefter nord for søen ind i Ontario, og de amerikanske kyster blev ikke afviklet før efter 1796. I slaget ved søen Erie, et vigtigt engagement i krigen i 1812, besejrede den amerikanske kommodor Oliver H. Perry en britisk skvadron ved Put-in-Bay, Ohio, og sikrede det nordvestlige for USA. Søen blev opkaldt efter Erie-indianerne, der engang beboede kysterne.
