Kandy Sri Lanka

Kandy, ved navn Maha Nuwara (“Stor by”), by i det centrale højland i Sri Lanka, i en højde af 1.640 fod (500 meter). Det ligger ved Mahaweli-floden på bredden af en kunstig sø, der blev konstrueret (1807) af den sidste Kandyan-konge, Sri Wickrama Rajasinha. Kanda, ordet, hvorfra Kandy er afledt, er et singalesisk ord, der betyder "bakke"; fra byens oprindelige konstruktion, omkring 1480 ce, var det kendt som Kanda Uda Pas Rata ("Palace on Five Hills"). I 1592 blev det hovedstaden for de singalesiske konger, der bevarede deres uafhængighed i perioden med europæisk kolonistyret - bortset fra midlertidige besættelser af portugiserne og hollænderne - indtil 1815, da briterne sendte Sri Wickrama Rajasinha ud.

Fra 1200- eller 1300-tallet blev Kandy et centrum for både Mahayana og Theravada Buddhism, religionens to store sekter. Det vigtigste af dets mange buddhistiske templer er Dalada Maligava ("Tandens tempel"), hvor et hellig relikvie, som antages at være Buddhas venstre øverste hjørne, er blevet bevaret siden 1590. Templet blev bygget under Kandyan-konger under perioderne 1687-1707 og 1747–82. Det er forbundet med et tårn (1803), der oprindeligt var et fængsel, men som nu huser en vigtig samling af håndflader med palmeblade. I januar 1998 bombede tamilske separatister templet og beskadigede dets facade og tag; restaurering begyndte umiddelbart derefter. Betydelige templer sydvest for Kandy inkluderer Lankatilaka Vihare (Hindu) og Gadaladeniya Vihare (buddhist), som begge blev bygget i det 14. århundrede. Peradeniya Botanic Gardens og University of Peradeniya (1942; reorganiseret 1972) ligger også sydvest. Byen blev udnævnt til UNESCOs verdensarvsliste i 1988. Esala Perahera, den årlige 10-dages fakkeltogparade med dansere og trommeslagere, dignitærer og udsmykkede elefanter, mindes den hellige tand; det er nu en af de bedst kendte festivaler i Asien, og det kan være den største buddhistiske fest i verden.

Kandy er et administrativt, kommercielt, kulturelt og uddannelsescenter og tiltrækker mange pilgrimme og turister. Den omkringliggende region producerer det meste af Sri Lankas te samt ris og andre afgrøder. Kalksten er stenbrudt, og mursten og fliser fremstilles i nærheden. Pop. (2007 est.) 121.286.