Joseph Frederick Engelberger, Amerikansk ingeniør (født 26. juli 1925, Brooklyn, NY - døde 1. december 2015, Newtown, Conn.), Grundlagde (1956) verdens første robotproduktionsvirksomhed og tjente sobriquet "far til robotik" for sin næsten evangelisk rolle i udvikling og markedsføring af robotter med industrielle og medicinske applikationer. Engelberger, der var hengiven af science-fiction-værkerne til Isaac Asimov, genkendte den programmerede artikeloverførselsanordning, som hans opfinder George Devol beskrev som en robot og lancerede Unimation Inc. (et datterselskab af den industrielle maskineproducent Condec Corp.) sammen med Devol til fremstilling af opfindelsen. Den første masseproducerede robotarm, Unimate, blev installeret i 1961 i et General Motors-støbegodsanlæg i Trenton, NJ, og inden for få år udførte Unimate robotarme gentagne opgaver såsom svejsning og håndtering af komponenter i mange amerikanske bilproduktionsanlæg. Engelberger fremmede utrætteligt robotter, hvor det er muligt. I 1966 demonstrerede han en Unimate på tv-programmet The Tonight Show med Johnny Carson i hovedrollen; robotten skænkede en øl, putte en golfbold og dirigerede studiobåndet. Engelberger underskrev licensaftaler for den industrielle robot med (1966) Nokia of Finland og (1968) Kawasaki Heavy Industries of Japan. Unimation blev købt i begyndelsen af 1980'erne af Westinghouse Electric Corp., og i 1984 startede Engelberger et nyt firma, Transitions Research Corp. (fra 1996 kaldet HelpMate Robotics), for at udvikle servicerobotter; ventures første succesrige produkt, HelpMate, var en kurer, der leverede poster og forsyninger på hospitaler. Derudover var Engelberger medvirkende til grundlæggelsen i 1974 af handelsgruppen Robotic Industries Association (RIA), og foreningen oprettede (1977) en pris, der bærer hans navn for at belønne fremragende inden for robotikudvikling og lederskab. Engelberger var forfatteren af Robotics in Practice (1980) og Robotics in Service (1989). Han blev medlem (1984) af National Academy of Engineering og blev 1997 modtager af Japan-prisen for sin etablering af robotikindustrien.
