John Milton engelsk poet

Tidlige oversættelser og digte

Da han vendte tilbage til England i 1639, havde Milton manifesteret bemærkelsesværdigt talent som sprog og oversætter og ekstraordinær alsidighed som digter. Mens han var i St. Paul, som 15-årig studerende, havde Milton oversat Salme 114 fra det originale hebraiske, en tekst, der fortæller israeliternes befrielse fra Egypten. Denne oversættelse til engelsk var en poetisk parafras i heroiske koblinger (rimet iambisk pentameter), og senere oversatte han og parafraserede den samme salme til græsk. Da han begyndte med et sådant arbejde tidligt i hans drenge, fortsatte han det til voksen alder, især fra 1648 til 1653, en periode, hvor han også komponerede pamfletter mod Church of England og monarkiet. Også i sin tidlige ungdom komponerede Milton breve i latin vers. Disse bogstaver, der spænder over mange emner, kaldes elegier, fordi de anvender elegiac meter - en versform, klassisk i oprindelse, der består af koblinger, den første linje dactylic hexameter, den anden dactylic pentameter. Miltons første elegy, ”Elegia prima ad Carolum Diodatum,” var et brev til Diodati, der var studerende i Oxford, mens Milton deltog i Cambridge. Men Miltons brev blev skrevet fra London i 1626 i hans periode med rustik; i digtet forventer han sin genindførelse, når han "vil vende tilbage til Cam's reedy hegn og vende tilbage til brummen fra den støjende skole."

Et andet tidligt digt på latin er "In Quintum Novembris" ("På femte november"), som Milton komponerede i 1626 på Cambridge. Digtet fejrer jubilæet for det mislykkede Gunpowder-plot fra 1605, da Guy Fawkes blev opdaget forberedt på at sprænge eksplosiver ved parlamentets åbning, en begivenhed, hvor kong James I og hans familie ville deltage. På begivenhedens jubilæum komponerede universitetsstuderende typisk digte, der angreb romersk-katolikker for deres involvering i forræderi af denne art. Pavedømmet og de katolske nationer på kontinentet blev også angrebet. Miltons digt inkluderer to større temaer, der senere vil informere Paradise Lost: at det onde, der er begået af den syndige menneske, kan modvirkes af Providence, og at Gud vil bringe større godhed ud af det onde. Gennem sin karriere indviet Milton sig mod katolisismen, skønt han under sine rejser i Italien i 1638–39 udviklede hjertelige personlige forhold til katolikker, herunder højtstående embedsmænd, der havde opsyn med biblioteket i Vatikanet.

I 1628 komponerede Milton et lejlighedsvis digt, "On the Death of a Fair Infant Dying of a Cough", som sørger over tabet af hans niese Anne, datteren til hans ældre søster. Milton mindes ømt barnet, som var to år gammel. Digtets forestillinger, klassiske hentydninger og teologiske overtoner understreger, at barnet gik ind i det overnaturlige rige, fordi den menneskelige tilstand, der var blevet oplyst af hendes korte tilstedeværelse, ikke var egnet til at bære hende længere.

I denne tidlige periode omfattede Miltons vigtigste digte "On the Morning of Christ's Nativity", "On Shakespeare" og de såkaldte ledsagende digte "L'Allegro" og "Il Penseroso." Miltons sjette elegy ("Elegia sexta"), et versbrev på latin sendt til Diodati i december 1629, giver værdifuld indsigt i hans opfattelse af "On the Morning of Christ's Nativity." Milton fortæller, at han er det, der informerer Diodati om sin litterære aktivitet

ved at synge den himmelfaldende konge, fredsblandingen og de velsignede tider, der er lovet i de hellige bøger - spædbarnets skrig fra vores Gud og hans stabling under et gennemsnitligt tag, der sammen med sin Fader styrer de ovennævnte riger.

Fremkomsten af ​​Kristusbarnet resulterer han i, at de hedenske guder bliver "ødelagt i deres egne helligdomme." Faktisk sammenlignes Milton Kristus med lyskilden, der ved at fjerne den hedenskhedens mørke indleder begyndelsen af ​​kristendommen og tavser de hedenske orakler. Miltons resume i den sjette elegance tydeliggør hans centrale argument i "On the Morning of Christ's Nativity": at Gudhovedets nedstigning og ydmygelse er afgørende for Kristi barnets triumf. Gennem denne øvelse af ydmyghed vinder gudstedet på vegne af menneskeheden sejr over døden og mørket.

”On Shakespeare,” skønt den blev komponeret i 1630, optrådte først anonymt som et af de mange encomiums i Second Folio (1632) af Shakespeares teaterstykker. Det var Miltons første udgivne digt på engelsk. I det 16-linjers epigram hævder Milton, at intet menneskeskabt monument er en passende hyldest til Shakespeares præstation. Ifølge Milton skabte Shakespeare selv det mest vedvarende monument, der passer til hans geni: Skuespillernes læsere, der, bundet med ærefrygt og forundring, bliver levende monumenter, en proces, der fornyes ved hver generation gennem tidens panorama. "L'Allegro" og "Il Penseroso," skrevet omkring 1631, afspejler muligvis den dialektik, der informerede om de spredninger, som Milton komponerede ved Cambridge. Førstnævnte fejrer aktiviteterne om dagen, og sidstnævnte muses på seværdigheder, lyde og følelser forbundet med mørke. Førstnævnte beskriver en livlig og sanglig personlighed, hvorimod sidstnævnte dvæler ved et eftertænksomt, endda melankolskt temperament. I deres komplementære interaktion kan dikterne dramatisere, hvordan en sund personlighed blander aspekter af glæde og melankoli. Nogle kommentatorer antyder, at Milton muligvis portrætterer sin egen personlighed i "Il Penseroso" og Diodatis mere udadvendte og ubekymrede disposition i "L'Allegro." Hvis dette er tilfældet, leverede Diodati i deres venskab den balance, der kompenserede for Miltons markante temperament af ustabil pensionering.

Comus og "Lycidas"

Miltons vigtigste tidlige digte, Comus og "Lycidas," er store litterære resultater, i det omfang hans ry som forfatter ville have været sikkert i 1640, selv uden hans senere værker. Comus, en dramatisk underholdning eller maske, kaldes også en maske; det blev først udgivet som A Maske præsenteret på Ludlow Castle i 1638, men siden det sene 1600-tallet er det typisk blevet kaldt under navnet sin mest livlige karakter, den skurkagtige Comus. Udført i 1634 på Michaelmas (29. september) på Ludlow Castle i Shropshire, fejrer Comus installationen af ​​John Egerton, jarl fra Bridgewater og Viscount Brackley og medlem af Charles I's Privy Council, som lordpræsident for Wales. Foruden forskellige engelske og walisiske dignitærer deltog installationen af ​​Egertons kone og børn; sidstnævnte - Alice (15 år), John (11) og Thomas (9) - havde alle dele i den dramatiske underholdning. Andre figurer inkluderer Thyrsis, en tilhørende ånd for børnene; Sabrina, en nymfe af floden Severn; og Comus, en nekromancer og forfører. Henry Lawes, der spillede Thyrsis, var en musiker og komponist, musiklæreren for Egerton-børnene og komponisten af ​​musikken til Comus sange. Formodentlig inviterede Lawes Milton til at skrive masken, der ikke kun består af sange og dialog, men også indeholder danse, kulisser og sceneegenskaber.

Masken udvikler temaet for en rejse gennem skoven af ​​de tre Egerton-børn, i løbet af hvilken datteren, kaldet ”Fruen”, er adskilt fra hendes brødre. Mens hun er alene, møder hun Comus, som er forklædt som en landsbyboer, og som hævder, at han vil føre hende til hendes brødre. Bedratt af hans venlige ansigt følger damen ham, kun for at blive offer for hans nekromance. Siddende på en fortryllet stol er hun immobiliseret, og Comus anklager hende, mens han med den ene hånd holder en necromancer-stav og med den anden tilbyder han et kar med en drink, der ville overmanne hende. Inden for synet i hans palads er en række køkkener, der er beregnet til at vække damens appetitter og ønsker. På trods af at være tilbageholdende mod sin vilje, fortsætter hun med at udøve den rigtige grund (recta ratio) i sin uenighed med Comus, hvorved hun manifesterer sin sindsfrihed. Mens den efterladte forfører hevder, at appetit og ønsker, der kommer fra ens natur, er "naturlige" og derfor gyldige, hævder fruen, at kun rationel selvkontrol er oplyst og dydig. At være selvudgivende og umyndig, tilføjer hun, er at miste ens højere natur og give efter for baserimpulser. I denne debat betegner Lady og Comus henholdsvis sjæl og krop, forhold og libido, sublimering og sensualisme, dyd og vice, moralsk retfærdighed og umoralsk fordærvelse. I tråd med temaet for rejsen, der adskiller Comus, er damen blevet bedraget af svig af en forræderisk karakter, midlertidigt vejlagt og belejret af sofistik, der er forklædt som visdom. Når hun fortsætter med at hævde sin sindsfrihed og udøve sin frie vilje ved modstand, endog trossedning, reddes hun af den ledsagende ånd og sine brødre. I sidste ende genforenes hun og hendes brødre med deres forældre i en triumffest, hvilket betyder den himmelske lykke, der venter på den farlige sjæl, der hersker over prøvelser og rejser, hvad enten det drejer sig om trusler fra åbenlyst ondskab eller fristelsens blødhed.

Sent i 1637 komponerede Milton en pastoral elegance kaldet "Lycidas", der mindes om døden af ​​en medstuderende i Cambridge, Edward King, som druknede, mens han krydsede det irske hav. Udgivet i 1638 i Justa Edouardo King Naufrago ("Følger til minde om Edward King"), en samling af elegier af Cambridge-studerende, "Lycidas" er en af ​​flere digte på engelsk, mens de fleste af de andre er på græsk og latin. Som en pastoral elegance - ofte betragtet som det mest fremragende eksempel på genren - er Miltons digt rig allegorisk. King kaldes Lycidas, en hyrdes navn, der vender tilbage i klassiske elegier. Ved at vælge dette navn signaliserer Milton sin deltagelse i traditionen for at mindes en elsket gennem pastoral poesi, en praksis, der kan spores fra det antikke græske Sicilien gennem den romerske kultur og ind i den kristne middelalder og tidlig renæssance. Diktets taler, en person for Miltons egen stemme, er en hyrde, der sørger over tabet af en ven, som han delte pligter med at pleje får. Den pastorale allegori for digtet formidler, at King og Milton var kolleger, hvis vidunderlige interesser og akademiske aktiviteter var ens. I løbet af mindet om King udfordrer taleren den guddommelige retfærdighed skråt. Gennem allegori beskylder taleren Gud for uretfærdigt at straffe den unge, uselviske konge, hvis for tidlige død sluttede en karriere, der ville have udfoldet sig i skarp kontrast til flertallet af ministre og biskoper i Church of England, som taleren fordømmer som depravet, materialistisk og egoistisk.

At informere digtet er satire over bispedømmet og ministeriet, som Milton fremhæver gennem invektiv og brug af uredelige metaforer, hvorved han senere forventer hans senere diatribes mod Church of England i de antiprelatiske kanaler i 1640'erne. Milton ligner biskoper til at skadedyr angribe får og fortære deres indersøg, og skildrer prelaterne i skarp kontrast til idealet om den gode hyrde, der fortælles i evangeliet ifølge John. I denne sammenhæng vejer foredragsholderen den verdensmæssige succes for prelaterne og ministrene mod Kongens død ved at drukne. Billedet af digtet viser, at King genopstår i en proces med lustration fra de farvande, hvor han var nedsænket. Forbrændt af solens stråler ved daggry stiger King glædeligt himlen til sin evige belønning. Prelaterne og ministrene, selvom de blomstrer på jorden, vil støde på St. Peter i livet derpå, som vil slå dem i en handling med gjengivende retfærdighed. Selvom Milton dvæler ved King's kald som minister, anerkender han også, at hans Cambridge-kollega var en digter, hvis død forhindrede ham i at etablere et litterært omdømme. Mange kommentatorer antyder, at Milton i King skabte et alter ego, hvor Kongs for tidlige død mindede Milton om, at skæbnes skæbner kan afbryde langvarige forhåbninger og nægte opfyldelse af ens talenter, hvad enten det er ministerielt eller poetisk.