John Bunyan, (født november 1628, Elstow, Bedfordshire, England - døde 31. august 1688, London), fejrede den engelske minister og predikant, forfatter af The Pilgrim's Progress (1678), den bog, der var det mest karakteristiske udtryk for den puritanske religiøse outlook. Hans andre værker inkluderer doktrinale og kontroversielle skrifter; en åndelig selvbiografi, Grace Abounding (1666); og allegorien Den hellige krig (1682).
Tidligt liv
Bunyan, sønnen af en brazier eller en rejsehugger, blev opdrættet "blandt et væld af fattige pløjmænds børn" i hjertet af Englands landbrugsland i Midlands. Han lærte at læse og skrive på en lokal grammatikskole, men han forlod sandsynligvis tidligt skolen for at lære familiehandelen. Bunyan's sind og fantasi blev dannet i disse tidlige dage af andre påvirkninger end formel uddannelse. Han optog de populære eventyrfortællinger, der optrådte i chapbøger og blev solgt på messer som den store, der blev afholdt på Stourbridge nær Cambridge (det gav inspiration til Vanity Fair i The Pilgrim's Progress). Skønt hans familie tilhørte den anglikanske kirke, blev han også bekendt med de varierede populære litteratur fra de engelske puritaner: almindelig talende prædikener, hjemlige moralske dialoger, bøger med melodramatiske domme og guddommelig vejledning og John Foxe's The Martyrs Book. Frem for alt gennemdybede han sig i den engelske bibel; den autoriserede version var kun 30 år gammel, da han var en dreng på 12 år.
Bunyan taler i sin selvbiografi om at være foruroliget af skræmmende drømme. Det kan være, at der var en patologisk side til nervøs intensitet af disse frygt; i den religiøse krise i hans tidlige manddom tog hans skyldfølelse form af vrangforestillinger. Men det ser ud til at have været unormal følsomhed kombineret med en tendens til overdrivelse, der fik ham til at se tilbage på sig selv i ungdommen som ”den allerførste af alle… der holdt mig selskab med al slags skarphed og ugudelighed. ”
I 1644 adskilte en række ulykker landsdrengen fra sin familie og kørte ham ud i verden. Hans mor døde i juni, hans yngre søster Margaret i juli; i august giftede hans far sig med en tredje kone. De engelske borgerkrig var bragt ud, og i november blev han mønstret i en parlamentsafgift og sendt for at forstærke garnisonen i Newport Pagnell. Guvernøren var Sir Samuel Luke, udødeliggjort som den presbyterianske ridder af titlen i Samuel Butlers Hudibras. Bunyan forblev i Newport indtil juli 1647 og så sandsynligvis lidt kampe.
Hans militærtjeneste bragte ham, selv om den var uundgåelig, i kontakt med det syvende religiøse liv for venstreorienterede sekter inden for Oliver Cromwells hær, forkynnelseskaptajnerne og disse kvædere, søgende og udrangerne, der begyndte at stille spørgsmål til al religiøs autoritet bortset fra af den individuelle samvittighed. I denne atmosfære blev Bunyan bekendt med de førende ideer fra de puritanske sekterierne, som mente, at stræben efter religiøs sandhed betød en hård personlig søgning, der stoler på fri nåde, der blev afsløret for individet, og fordømmer alle former for offentlig organisation.
Nogen tid efter hans decharge fra hæren (i juli 1647) og før 1649 giftede Bunyan sig. Han siger i sin selvbiografi, Grace Abounding, at han og hans første kone "mødtes så fattige som fattige måtte være, og ikke havde så meget husholdningsartikler som en skål eller en ske mellem os begge." Hans kone bragte ham to evangeliske bøger som hendes eneste medgift. Deres første barn, en blind datter, Mary, blev døbt i juli 1650. Tre yderligere børn, Elizabeth, John og Thomas, blev født til Bunyan's første kone før hendes død i 1658. Også Elizabeth blev døbt i sognekirken der i 1654, skønt hendes far på det tidspunkt var blevet døbt ved nedsænkning som medlem af Bedford Separatistkirke.
