James B. Conant, i sin helhed James Bryant Conant, (født 26. marts 1893, Dorchester, Mass., USA - død 11. februar 1978, Hanover, NH), amerikansk underviser og videnskabsmand, præsident for Harvard University og US high kommissær for det vestlige Tyskland efter 2. verdenskrig.
Conant modtog AB og Ph.D. (1916) grader fra Harvard og, efter at have tilbragt et år i forskningsafdelingen i den kemiske krigsførelsestjeneste under første verdenskrig, vendte tilbage til Harvard som instruktør i kemi. Han vandt anerkendelse som en strålende forskningskemiker, og blev afdelingsformand i en alder af 38. Han specialiserede sig i forskning i frie radikaler, den kemiske struktur af klorofyl og den kvantitative undersøgelse af organiske reaktioner.
I 1933 blev Conant valgt til præsident for Harvard. Som præsident førte han universitetet i retning af en udvidelse af den sociale og geografiske sammensætning af studenterorganerne på bachelorhøjskolen og de professionelle skoler. Conant var en talsmand for hjælp til de allierede allerede i slutningen af 1930'erne og blev en central figur i organiseringen af amerikansk videnskab for Anden Verdenskrig, herunder udviklingen af atombomben. Efter krigen tjente han som seniorrådgiver for National Science Foundation og Atomic Energy Commission. I 1953 blev han udnævnt til USAs højkommissær for det vestlige Tyskland og i 1955 til ambassadør. Han blev kendt som forsvarer af den demokratiske ånd i det nye Tyskland. Da han vendte tilbage til USA i 1957, optog han en tidligere interesse i offentlig uddannelse og gennemførte studier af den omfattende gymnasium og ungdomsskolen.
Conants publikationer inkluderer to lærebøger, Practical Chemistry, skrevet med NH Black (1920) og Chemistry of Organic Compounds (1933). Han havde særlig succes med at skrive om videnskab for den ikke-videnskabeligt uddannede person, som i On Understanding Science (1947). Blandt hans bøger om uddannelsespolitik er Education and Liberty (1953), The American High School Today (1959), Slums and Suburbs (1961) og The Education of American Teachers (1963). Hans selvbiografi, Mine flere liv, blev udgivet i 1970.
