Hawaii, Hawaii Hawaii, vulkansk ø, Hawaii, USA Det ligger sydøst for Maui-øen og udgør Hawaii-amtet. Kendt som den store ø er det den sydøstligste og største af Hawaiiøerne. Dens areal på 10.438 kvadratkilometer fortsætter med at vokse, når Kilauea, verdens mest aktive vulkan, fortsætter med at hælde lava i havet. Øen er dannet af fem vulkaner (Hualalai, Kilauea, Kohala, Mauna Kea og Mauna Loa), som er forbundet med lavasadler (rygge) og er geologisk den yngste ø på Hawaiiøerne. Mauna Loa (4.169 meter), der ligger 40 km vest for Kilauea, betragtes som verdens største vulkan; de to vulkaner er det vigtigste element i Hawaii Volcanoes National Park, der er blevet udpeget som verdensarvplads. Øen har nogenlunde trekantet form. Dets højeste punkt, Mauna Kea (4.205 meter), er også det højeste punkt i staten. Hawaiis varierede topografi inkluderer tåge plateauer, kløede havklipper, tropiske kystområder, lavaørkener og bregne- og bambusskove, ud over den ofte sneklædte top i Mauna Kea. Vulkanerne danner en effektiv barriere mod de fugtbelastede handelsvinde og gør dermed den vestlige side af øen til den tørreste region på Hawaii.
Quiz
Hawaii: Fakta eller fiktion?
Hawaii indeholder mere end 100 øer.
Polynesier (Marquesas Islanders) menes at have først nået den ø, de kaldte Hawai'i ved udriggerkano så tidligt som 400 ce. En anden bølge af bosættelse fulgte i det 9. eller 10. århundrede. Den store ø var stedet for den første luakini heiau (en ceremoniel struktur brugt til tilbedelse og til menneskelig offer). Også der, århundreder senere, kom Kamehameha I, der betragtes som en af de største hawaiianske konger, til magten og etablerede et dynasti. Kaptajn James Cook besøgte i 1778, og han døde på Big Island i 1779.
Hilo, amtssædet, ligger på den øst-centrale kyst. Andre vigtige landsbyer er Kailua-Kona, Honaunau og Waimea. Kvægopdræt bidrager til økonomien, og førende landbrugsprodukter inkluderer orkideer, kaffe og macadamia nødder. Andre afgrøder inkluderer papaya, avocado, guava, mango, taro rod (bruges til at fremstille poi, en Hawaiian hæfteklammer) og søde kartofler. Øen er en populær turistdestination, der er kendt for sin sorte sand og talrige statsparker og rekreative områder. Sådanne områder inkluderer Akaka-vandfald, Rainbow Falls og Lava Tree-statsparker og Pu'uhonua O Honaunau (hvor de gamle hawaiere rejste for at søge pu'uhonua [Hawaii: "tilflugt"]) og Kaloko-Honokohau (stedet for traditionelle hawaiianske landsbyer) nationale historiske parker samt naturlige træk såsom Laupahoehoe Point. Waipio Valley høje klipper, der har spektakulære vandfald, er populære blandt klatrere. Mauna Kea-observatoriet drives af University of Hawaii. Også bemærkelsesværdige er Puako-petroglyfer nord for Kona og Puu Loa-petroglyphs i Hawaii Volcanoes National Park. Den store ø betragtes ikke som en af de bedre øer til surfing; et af de bedst kendte surfeplader, kaldet Drainpipes, blev ødelagt af lavastrøm i 1990.
