Jack Kevorkian amerikansk læge

Jack Kevorkian, (født 26. maj 1928, Pontiac, Michigan, USA - døde 3. juni 2011, Royal Oak, Michigan), amerikansk læge, der fik international opmærksomhed gennem sin hjælp til selvmord på mere end 100 patienter, hvoraf mange var dødeligt syg.

Jack Kevorkian deltog i University of Michigan og blev i 1952 kandidat fra University of Michigan Medical School. Tidligt i sin professionelle uddannelse distancerede Kevorkian sig fra den medicinske mainstream. Som patolog bosiddende lobbede han for at have udført medicinske eksperimenter på dødsrækkede indsatte på den time, der var bestemt til deres henrettelse, og derefter gav dem dødbringende injektioner, hvilket gjorde ham sobriquet ”Dr. Død." Senere gik han ind for at etablere selvmordsklinikker (”obitoria”). I 1960'erne og 70'erne arbejdede han som personalepatolog på hospitaler i Michigan og det sydlige Californien; derefter i 1982 trak han sig tilbage fra praksis og begyndte at afsætte fuld tid til sin mission: at hjælpe patienter med at afslutte deres liv.

Kevorkian fik international opmærksomhed, da han i 1990 gjorde det muligt for Janet Adkins fra Portland, Oregon, som var 54 år gammel og i de tidlige stadier af Alzheimers sygdom, at dræbe sig selv ved hjælp af sin såkaldte Mercitron-maskine. I løbet af de følgende tre og et halvt år var han til stede ved døden af ​​20 andre. Som svar på Kevorkians rolle i 70-årige Hugh Gale's død, vedtog Michigan-lovgiveren et lovforslag, der gjorde det til en forbrydelse at bevidst give en person midlerne til at begå selvmord eller fysisk bistå i handlingen. Lovgiverne troede, at Gale kan have haft andre tanker, efter at Kevorkian anbragte en kulstofmonoxidudleveringsmaske over hans ansigt. Den 22. november 1993 deltog Kevorkian i selvmordet af Ali Khalili. Ved at gå til Kevorkian for at få hjælp, syntes Khalili, en læge selv, at afgive en erklæring til lægefaget om dets behov for at konfrontere urolige etiske spørgsmål.

Lægeassisteret selvmord, der blev legaliseret i Holland i februar 1993, blev i vid udstrækning modsat af den amerikanske medicinske virksomhed. Mange udøvere mente, at sådanne handlinger er i strid med den mest basale grundlæggende medicin: at ikke gøre nogen skade. Medicinske etikere kritiserede Kevorkian for at have bistået i virtuelle fremmedees død og søgt om reklame for at fremme hans egne ideer. Selv nogle fortalere for dødshjælp ("barmhjertighedsdrab") fordømte Michigan-doktorens handlinger.

Kevorkian påberåbte sig sine krænkere og hævdede, at han aldrig havde interesseret sig for andet end patientens velfærd foran ham, og at de fleste amerikanske læger svigtede deres patienter ved ikke at reagere på deres lidelse. Tidligere efter at have nægtet at blive stoppet af love, sagde Kevorkian ved årets udgang, at han ikke længere ville hjælpe patienter, men ville omdirigere hans bestræbelser på at ændre disse love.

I november og december 1993 afsonede Kevorkian to fængselsdomme på anklager om, at han havde overtrådt statens lovgivning mod hjælp i et selvmord. Under sin første fængselsdom truede han med at sulte sig ihjel for at protestere mod det, han kaldte ”denne umoralsk lov”. Derefter blev han løst fra fængslet. I november deltog Kevorkian imidlertid i Khalilis selvmord, og han blev dømt til fængsel en anden gang. En anden sultestrejke efterlod ham skrøbelig og svækket, og han blev løst fra fængslet den 17. december 1993, efter at han lovede, at han ikke ville deltage i dødsfaldet for yderligere personer. Den 18. december besluttede en Wayne amtskredsdommer, at Michigans lov mod selvmordsbistand var forfatningsmæssigt, men kendelsen var ikke bindende i nabolandet Oakland amt, hvor Kevorkian var bosiddende.

I november 1998, kun tre dage efter nyhedsprogrammet 60 minutter udsendte optagelser af Kevorkian, der indgav en dødelig injektion til en patient, der lider af Lou Gehrig sygdom (amyotrof lateral sklerose), blev han tiltalt for førstegangsmord, fordi han ikke kun overtrådte loven forbud mod lægeassisteret selvmord (en afgift, der senere blev henlagt), men leverede også et kontrolleret stof uden medicinsk licens. Et år senere blev han dømt for mord i anden grad og ulovlig levering af et kontrolleret stof og idømt 10 til 25 års fængsel. I 2007, efter at have sonet mere end otte år af sin dom, blev han løslat for prøveløshed for god opførsel. Året efter kæmpede han uden held for en plads i den amerikanske kongres, der repræsenterede forstæderne til Detroit.