Indigo, en vigtig og værdifuld vatfarvestof, opnået indtil ca. 1900 helt fra planter af slægterne Indigofera og Isatis. Indigo var kendt for de gamle fra Asien, Egypten, Grækenland, Rom, Storbritannien og Peru. Det bruges i USA hovedsageligt til farvning af bomuld til arbejdstøj; længe blev det brugt til at fremstille tunge (marineblå) nuancer på uld.
farve: Indigoider
Ligesom melaniner er indigo-forbindelserne udskillende metaboliske nedbrydningsprodukter hos visse dyr. Men i modsætning til melaninerne, deres
Den naturligt forekommende forløber for indigo er indianer, et farveløst vandopløseligt stof, der let hydrolyseres til glukose og indoxyl; sidstnævnte omdannes til indigo ved mild oxidation, såsom eksponering for luft.
Den kemiske struktur af indigo blev annonceret i 1883 af Adolf von Baeyer; en kommercielt gennemførlig fremstillingsproces var i brug i slutningen af 1890'erne. Metoden, der stadig bruges over hele verden, består af en syntese af indoxyl ved fusion af natriumphenylglycinat i en blanding af kaustisk soda og sodamid.
Indigo kan omdannes til adskillige enklere forbindelser, men den eneste kemiske reaktion af praktisk betydning er dens reduktion til den opløselige gule leucoindigo, i hvilken form den påføres på tekstilfibre og reoxideres til indigo.
Tyyrisk lilla, et farvestof af stor betydning i antikken, blev opnået fra en sekretion af en havsnegl (Murex brandaris), der er almindelig i Middelhavet. Dens struktur ligner meget indigo. Det er aldrig blevet fremstillet syntetisk på kommercielt grundlag.