Ichthyornis fossil fugl slægt

Ichthyornis (ordre Ichthyornithiformes), uddød søfugl fra den sene kridttid (99,6 millioner til 66 millioner år siden) fundet som fossiler i de amerikanske stater Wyoming, Kansas og Texas. Ichthyornis lignede noget af nutidens måger og terner og har måske endda haft spidsfødder. Lignelsen er imidlertid overfladisk, fordi Ichthyornis og dets slægtninge manglede mange træk, som alle de levende fuglegrupper har. Ichthyornis blev tidligere grupperet med Hesperornis, men det er nu klassificeret som den eneste slægt af ordenen Ichthyornithiformes. Ichthyornis var en af ​​de bemærkelsesværdige opdagelser af den amerikanske paleontolog Othniel Charles Marsh.

Ichthyornis var på størrelse med en tamdue og havde stærkt udviklede vinger. Brystbenet var stort med en stærk køl, og vingebenene var lange og veludviklede. Skulderbåndet lignede stærkt flyvende fugle i nutiden. Benene var stærke med korte skaft, lange forreste tæer og en lille, let forhøjet bagetå. Halen havde en veludviklet terminalknap lavet af flere sammensmeltede ryghvirvler (pygostyle), ligesom halerne på alle undtagen de mest primitive fugle, som f.eks. Archaeopteryx. I modsætning til moderne fugle havde Ichthyornis tænder, der menes at have været brugt til at holde sit bytte, manipulere genstande og beskære dets fjer. Hjernen til Ichthyornis viste større udvikling end den for en anden kridt søfugl, Hesperornis, men dens hjerne var stadig mindre end for moderne fugle. Andre træk ved Ichthyornis er ikke kendte med sikkerhed, da det kendte fossile materiale er fragmentarisk, og der er tale om foreningen af ​​nogle af knoglerne. Nogle portioner kan vise sig at tilhøre andre slags kridtfugle.