Heian-perioden, i japansk historie, perioden mellem 794 og 1185, opkaldt efter placeringen af den kejserlige hovedstad, der blev flyttet fra Nara til Heian-kyō (Kyōto) i 794.
Japan: Heian-perioden (794–1185)
Som nævnt ovenfor flyttede kejseren Kammu i 794 sin hovedstad til Heian, udvandet båndene mellem regeringen og buddhismen og forsøgte
Det kinesiske mønster af centraliseret regering, der først blev vedtaget i Nara-perioden (710-784), ændrede sig gradvist, da væksten af private ejendomme (shōen), fritaget for beskatning, indgik i det offentlige rum og reducerede indholdet af statsforvaltningen. Fra midten af det 9. århundrede blev domstolen domineret af medlemmer af Fujiwara-familien, der kontrollerede den kejserlige linje som regenter ved at gifte sig med deres døtre til kejserlige arvinger. Deres indflydelse nåede sit højdepunkt under Fujiwara Michinaga, der dominerede retten fra 995 til 1027, men faldt derefter, da en række af kejsere, der ikke var Fujiwara, kom til magten. Et nyt autoritetscenter opstod i 1086, da kejser Shirakawa trak sig tidligt tilbage og oprettede et klostret regime (insei) for at regere bag tronen, et system, der fortsatte sporadisk af senere kejsere.
Perioden var kendetegnet ved den blomstrende kultur i domstolens aristokrati, der aktivt engagerede sig i udøvelsen af æstetisk forfining, hvilket førte til nye udviklinger i kunst og litteratur. Lady Murasaki Shikibus roman fra det 11. århundrede, The Tale of Genji, er en strålende optegnelse over livet blandt adelen og betragtes som et af verdens litteraturens store værker. I religion praktiserede de esoteriske sekter af Tendai og Shingon-buddhismen formalistiske ritualer, der paralleliserede det detaljerede hoftritual. Lærerne fra sektet True Pure Land, der understregede simpel tro på Buddha Amida, voksede også i popularitet. Disse doktriner tilbød trøst hos befolkningen under den sociale omvæltning, der fandt sted i den sene Heian-periode, som var præget af lokale forstyrrelser og væbnede kamp blandt de provinsielle militærbånd. Denne strid nåede selve hovedstaden i 1156, da krigere af Taira- og Minamoto-klanerne støttede rivaliserende ansøgere til tronen. Tairaen vandt sejren, og de opretholdt iherdig kontrol over retten indtil 1185. Se også Fujiwara-stil.
