Guerrilla, også stavet guerilla, medlem af en uregelmæssig militær styrke, der kæmper i småskala, begrænsede handlinger, i samråd med en overordnet politisk-militær strategi, mod konventionelle militære styrker. Guerilla-taktikker involverer konstant forskydning af angrebsoperationer og inkluderer brugen af sabotage og terrorisme.
TE Lawrence: Guerrilla-leder
Lawrence var ikke den eneste officer, der blev involveret i den begyndende arabiske stigning, men fra hans eget lille hjørne af den arabiske halvø
En kort behandling af geriljakrigføring følger. Se guerillakrigføring for fuld behandling.
Ordet gerilja (den spanske guerraes forringelse, ”krig”) blev først brugt til at beskrive de spansk-portugisiske uregelmæssigheder eller gerilere (også kaldet partisaner og oprørere), der hjalp hertugen af Wellington med at drive franskmændene fra den iberiske halvø i løbet af kampagner i 1809–13. Guerilla-krigføring har traditionelt været et protestvåben mod påståede forkert pålagt et folk af en udenlandsk invaderende eller regerende regering. Guerrillaer kan operere uafhængigt eller komplementere ortodokse militære operationer.
Den underliggende strategi i geriljakrigsførelse er at chikanere fjenden, indtil der er opbygget tilstrækkelig militær styrke til at besejre ham i kamp, eller indtil der er anvendt nok politisk og militært pres til at få ham til at søge fred. Den kinesiske general Sun-tzu (ca. 350 f.Kr.) fastlagde de væsentligste regler for geriljataktikker i The Art of War, hvor han talte for bedrag og overraskelse. I Napoleon-tiden argumenterede den preussiske officer og lærde Carl von Clausewitz for, at erosionen af fjendens vilje til at kæmpe var af største betydning, og at partisanskrig kunne hjælpe med at ødelægge denne vilje.
De fleste af de revolutionære krige, der er udkæmpet siden 2. verdenskrig, har i det mindste delvist anvendt læren fra den kinesiske kommunistiske leder Mao Zedong. Selvom en hengiven studerende af Marx og Lenin, blev Mao ledet af sin egen erfaring som geriljaleder, der forsøgte at styrte Chiang Kai-sheks nationalistiske regering, hvilket førte ham til at konkludere, at den kommunistiske revolution i Kina ikke ville komme fra det urbane proletariat men fra de landlige bønder.
Et politisk mål er vigtigt for geriljakrigføring, og revolutionære skrifter understreger geriljas tilknytning til de mennesker, der støtter dem og forsyner dem med helligdom, forsyninger og information. Når geriljaer griber ind i terror taktikker, kan folks loyalitet dog svække, og hvis de forsvarende styrker svarer in natur, frygter befolkningen begge sider og kan samarbejde med den side, der i øjeblikket er i kontrol.
Guerrilla-krigføring kræver ekstraordinært lederskab på alle niveauer. Succesrige geriljeledere - blandt dem TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Chi Minh og Fidel Castro, der generelt kommer fra civil baggrund - er i stand til at tiltrække, organisere og inspirere deres tilhængere, mens de indfører en militær disciplin.
Det er vigtigt i modsætning til krigføring for en regerende regering at anerkende de politiske og socioøkonomiske forhold, der gav anledning til gerilja-bevægelsen. Selvom en regerings første prioritering er at genindføre lov og orden, skal den tage såvel civile som militære handlinger - herunder sociale og økonomiske reformer - for effektivt at undertrykke en geriljaoprør.
