Regeringens økonomiske politik

Stabiliseringsteori

Den nye stabiliseringspolitik havde brug for en teoretisk begrundelse, hvis den nogensinde skulle vinde generel accept fra lederne af den offentlige mening. Den største kredit for at levere dette hører til Keynes. I sin generelle teori om beskæftigelse, renter og penge (1935–36) bestræbte han sig for at vise, at en kapitalistisk økonomi med sit decentrale markedssystem ikke automatisk skaber fuld beskæftigelse og stabile priser, og at regeringerne skulle føre en bevidst stabiliseringspolitik. Der har været meget kontrovers blandt økonomer om indholdet og betydningen af ​​Keynes 'teoretiske bidrag. I det væsentlige argumenterede han for, at høje arbejdsløshedsniveauer muligvis vedvarer på ubestemt tid, medmindre regeringerne har truffet monetære og skattemæssige handlinger. På det tidspunkt mente han, at finanspolitiske handlinger sandsynligvis ville være mere effektive end monetære foranstaltninger. I den dybe depression i 1930'erne var rentesatserne ophørt med at have stor indflydelse på måderne, hvorpå ejere af formue disponerede over deres midler; de kan vælge at holde større kontante saldo i stedet for at bruge flere penge, som den traditionelle teori antydede. Investorer var heller ikke tilbøjelige til at drage fordel af den lave rente, hvis de ikke kunne finde rentable anvendelser til lånte midler, især hvis deres virksomheder allerede havde overskydende kapacitet. Keynes 'pessimistiske opfattelse af pengepolitikken havde en stærk indflydelse på økonomer og regeringer under og umiddelbart efter 2. verdenskrig med det resultat, at pengepolitikken ikke blev prøvet så meget i løbet af 1940'erne. Det blev ofte glemt under politikdiskussionerne i den tid, at Keynes synspunkter på effektiviteten af ​​pengepolitikken var relateret til den særlige situation i 1930'erne.

En anden indflydelsesrig idé, der blev legemliggjort i Keynes 'skrivning, var den økonomiske stagnation. Han foreslog, at folk i de avancerede industrilande havde en tendens til at spare mere, efterhånden som deres indkomst voksede større, og at privatforbrug havde en tendens til at være en mindre og mindre del af nationalindkomsten. Dette indebar, at investeringerne skulle tage en konstant større andel af den nationale indkomst for at opretholde fuld beskæftigelse. Da han tvivlede på, at investeringerne ville stige tilstrækkeligt til at gøre dette, var Keynes temmelig pessimistisk over muligheden for at opnå fuld beskæftigelse i det lange løb. Han antydede således, at der kan være en vis permanent tendens til et højt arbejdsløshedsniveau. Dette havde også betydelig indflydelse på den økonomiske politik i den tidlige efterkrigstid; det var et stykke tid, før de i beslutningsprocesser indså, at inflation snarere end stagnation og arbejdsløshed skulle være det største problem, der konfronteres med dem.

Ønskeligheden af ​​at føre politikker for at opretholde et højt beskæftigelsesniveau blev generelt accepteret i de fleste industrilande efter krigen. I 1944 erklærede den britiske regering i sin hvidbog om beskæftigelsespolitik, at "regeringen accepterer som et af deres primære mål og ansvar at opretholde et højt og stabilt beskæftigelsesniveau efter krigen." En af de mest indflydelsesrige britiske økonomer på dette tidspunkt var Sir William Beveridge, hvis bog Full Employment in a Free Society havde en stærk indflydelse på den generelle tænkning. Lignende ideer blev udtrykt i De Forenede Stater i beskæftigelsesloven fra 1946, der sagde: ”Kongressen erklærer hermed, at det er den fortsatte politik og ansvar, som forbundsregeringen har til… fremme maksimal beskæftigelse, produktion og købekraft. ” Beskæftigelsesloven var mindre specifik med hensyn til politik end den britiske regerings hvidbog, men den oprettede et råd med økonomiske rådgivere til at hjælpe præsidenten og opfordrede ham til at fremlægge en rapport om økonomiens tilstand til hver regelmæssige samling i Kongressen. Præsidenten blev også forpligtet til at præsentere et program, der viser "måder og midler til at fremme et højt beskæftigelses- og produktionsniveau." Lignende programmer blev vedtaget i andre lande. I Sverige i 1944 offentliggjorde socialdemokraterne et dokument, der svarede til den britiske hvidbog, og andre sådanne erklæringer blev fremsat i Canada og Australien.