Tysk sprog, tysk Deutsch, officielt sprog i både Tyskland og Østrig og et af de tre officielle sprog i Schweiz. Tysk tilhører den vest-germanske gruppe af den indoeuropæiske sprogfamilie sammen med engelsk, frisisk og hollandsk (nederlandsk, flamsk).
Vest-germanske sprog: tysk
Tysk tales i et stort område i Centraleuropa, hvor det er Tysklands og Østrigs nationale sprog og en af de tre
Germansk sproges optegnede historie begynder med deres talers første kontakt med romerne i det 1. århundrede f.Kr. På det tidspunkt og i flere århundreder derefter var der kun et enkelt ”germansk” sprog med lidt mere end mindre dialektforskelle. Først efter ca. det 6. århundrede annonce kan man tale om et "tysk" (dvs. højtysk) sprog.
Tysk er et bøjet sprog med fire tilfælde for navneord, pronomen og adjektiver (nominativ, anklagende, genitiv, dativ), tre køn (maskuline, feminine, ydre) og stærke og svage verb. I alt er tysk det modersmål for mere end 90 millioner talere og rangerer sandsynligvis sjette på antallet af modersmålere blandt verdens sprog (efter kinesisk, engelsk, hindi-urdu, spansk og russisk). Tysk studeres bredt som et fremmedsprog og er et af de vigtigste kulturelle sprog i den vestlige verden.
Som skriftsprog er tysk ret ensartet; det adskiller sig i Tyskland, Østrig og Schweiz ikke mere end skrevet engelsk i USA og det britiske samveld. Som talesprog findes der imidlertid tysk i mange dialekter, hvoraf de fleste hører enten til de højtyske eller lavtyske dialektale grupper. Den største forskel mellem høj- og lavtysk er i lydsystemet, især i konsonanterne. Højtysk, sproget i det sydlige højland i Tyskland, er det officielle skriftsprog.
Højtysk (Hochdeutsch)
Gammelt højtysk, en gruppe dialekter, for hvilke der ikke var noget standardlitterært sprog, blev talt indtil omkring 1100 i det sydlige Tysklands højland. I mellemhøjtyske tider (efter 1100) begyndte der at opstå et standardsprog baseret på de øvre tyske dialekter (alemannisk og bayersk) i den sydligste del af det tyske taleområde. Mellemhøjtysk var sproget i en omfattende litteratur, der inkluderer det tidlige 1200-tallsepos Nibelungenlied.
Moderne standardhøjtysk stammer fra de mellemhøjtyske dialekter og tales i det centrale og sydlige højland i Tyskland, Østrig og Schweiz. Det bruges også som sprog for administration, videregående uddannelse, litteratur og massemedier i det lavtyske tyske taleområde. Standardhøjtysk er baseret på, men ikke identisk med, den mellemtyske dialekt brugt af Martin Luther i hans oversættelse af Bibelen fra 1500-tallet. Inden for det moderne højtyske taleområde er Mellem- og Øvre-tyske dialektgrupper differentieret, idet sidstnævnte gruppe inkluderer østrig-bayerske, alemanniske (schweiziske tyske) og højfrankiske.
Lavtysk (Plattdeutsch eller Niederdeutsch)
Lavtysk, uden nogen enkelt moderne litterær standard, er det talte sprog i lavlandet i det nordlige Tyskland. Det udviklede sig fra oldsaksisk og mellemtysk tysk tale for borgerne i Hansabyen. Sproget forsynede de skandinaviske sprog med mange lånord, men med faldet i ligaen faldt også lavtysk.
Selvom de talrige lavtyske dialekter stadig tales i hjemmene i det nordlige Tyskland, og der er skrevet en lille mængde litteratur i dem, findes der ikke noget lavtysk litterært eller administrativt sprog.
