Den lystige enke, tysk Die lustige Witwe, komisk operette i tre handlinger af den ungarske komponist Franz Lehár (libretto på tysk af Viktor Léon og Leo Stein, baseret på L'Attaché d'ambassade af Henri Meilhac), der havde premiere på Theatre an der Wien i Wien den 30. december 1905. Operetten skulle blive en af de mest populære i repertoiret. Dets mest kendte valg er den sidste valsduet "Lippen schweigen" og sopranens Act II aria "Vilja."
Baggrund og kontekst
Merry Widow havde en forhindringsfyldt rute til succes. Librettisterne og teaterproducenten havde først operaen sat af den østrigske komponist Richard Heuberger, hvis operette Der Opernball (1898) var ret populær på det tidspunkt. Léon og Stein fandt Heubergers musik til The Merry Widow utilfredsstillende, og de henvendte sig til teatret for at få forslag. Teatersekretæren an der Wiens sekretær foreslog Lehár, som ikke tidligere havde komponeret denne form for komiske operetter. De skeptiske librettister bad Lehár om at komponere en arie fra værket som en audition, og de var tilfredse med resultatet. Teatrets manager var imidlertid ikke tilfreds med den færdige operette. Ikke desto mindre gik produktionen frem. De oprindelige forestillinger tjente en vis kritik, men inden for få år var operetten blevet et internationalt hit.
Ligesom librettoen - der er indstillet i "Pontevedro" - en tynd skjult stand-in for Montenegro - afspejler en balkansk atmosfære, fremkalder musikken også folkekultur. Lehár var fortrolig med traditionel østeuropæisk musik, og i sine tidligere sceneværker havde han allerede brugt danser, der afspejler russiske og andre slaviske stilarter. I Den lystige enke giver han karaktererne Hanna og Danilo en livlig kolo (en danseform) i anden akt, og han bruger rustikke og folkelige elementer gennem hele værket. Han fremkalder en polonaise, marcher, parisiske dåser og galop, en cafesang og den mest udsøgte vals. Lehárs charmerende og dygtige vævning af musikfarver er en af grundene til den store levetid for The Merry Widow.
Støbte og vigtigste vokale dele
-
Baron Mirko Zeta, Pontevedrian ambassadør (bas)
-
Valencienne, Zetas unge kone (sopran)
-
Hanna Glawari, en rig enke (sopran)
-
Grev Danilo Danilovich (baryton)
-
Camille de Rosillon (tenor)
-
Njegus, Zetas kontorist (tenor)
-
Konsuler, rådgivere, grisetter, socialites, musikere, ansatte
Indstilling og historisk resume
Merry Widow ligger i Paris omkring 1905.
Akt I: Den petroveniske ambassade
Ved den Pontevedriske ambassade i Paris pågår en galafest, men alligevel er bekymring dagens stemning. Den unge pontevedriske enke, Hanna Glawari, har det i sin magt at slå nationen i konkurs. Hvis hun vælger at gifte sig med en franskmand, mister Pontevedro sin formue. I desperation forsøger udsenderen, Baron Zeta, at overtale sin landsmand greve Danilo til at gifte sig med Hanna, før det er for sent. Faktisk havde Hanna og Danilo engang været kærester, men hans familie havde afvist hende, fordi hun dengang var fattig. Nu hvor hun er rig, ønsker han ikke at gå hen over hende bare for penge. Han erklærer, at han hellere vil bruge sin tid på at slynge de dansende piger hos Maxims, som han alle kender ved navn. Selv Hannas opmærksomhed på ham ved ambassadedansen er ikke tilstrækkelig til at skifte mening. I mellemtiden har Zeta, selvom han ikke ved det, romantiske egne problemer. Hans unge kone, Valencienne, udfører en flirt med en franskmand, Camille de Rosillon; skønt hun protesterer over for sin frier, at hun er ”en respektabel kone”, fraråder hun ikke helt hans fremskridt.
Akt II: Enkehaven næste aften
I sit parisiske hjem er Hanna vært for en fest, komplet med pontevedriske folkedansere og sangere. Hun synger en folkelig ballade (”Vilja”) om en kæresters kærlighed til en pige i skoven. Mændene i ambassaden er stadig bekymrede for hendes potentielle ægteskabsplaner. I en livlig diskussion er de enige om, at de aldrig vil forstå kvinder. Hanna og Danilo spøg om romantik og benægter deres gensidige følelser. Valencienne aflede igen Camilles opmærksomhed. Hun skriver "Jeg er en respektabel kone" på sin fan, men hun accepterer at slutte sig til ham i sommerhuset. Zeta, der spionerer efter dem gennem et nøglehul, er rasende. Før han kan handle, indtager Hanna ved hjælp af Njegus, ambassadekontoret, Valencienne's plads. Når Hanna og Camille kommer ud fra sommerhuset, foregiver de at være forlovede. Danilo, der begyndte at erkende for sig selv sine følelser for Hanna, er rasende, og han overlader at drukne sine sorg hos Maxims.
