George Soros, (født 12. august 1930, Budapest, Ungarn), ungarskfødt amerikansk finansmand, forfatter, filantrop og aktivist, hvis succes som investor gjorde ham til en af de rigeste mænd i verden. Han var også kendt som en magtfuld og indflydelsesrig tilhænger af liberale sociale årsager.
Tidligt liv
Soros, der blev født i en velstående jødisk familie, fik sin opdragelse afbrudt af nazisternes ankomst til Ungarn i 1944. Familien splittede sig og brugte falske papirer for at undgå at blive sendt til koncentrationslejre. I 1947 flyttede de til London. Soros studerede filosofi under Karl Popper ved London School of Economics, men han opgav sine planer om at blive filosof. Han sluttede sig til London-handelsbanken Singer & Friedlander. I 1956 flyttede han til New York City, hvor han oprindeligt arbejdede som analytiker af europæiske værdipapirer og hurtigt markerede sig.
Finansiel karriere
I 1973 oprettede Soros Soros Fund (senere Quantum Endowment Fund), en hedgefond, der efterfølgende har givet anledning til en række associerede virksomheder. Hans dristige investeringsbeslutninger fik fondene til at vokse hurtigt, men ikke alle hans gambler lykkedes. Han forudså korrekt det verdensomspændende aktiemarkedskrænk i oktober 1987 - men forudsagde forkert, at japanske aktier ville falde hårdest af alle.
Soros status som en næsten mytisk finansmand blev etableret i september 1992, da den britiske regering devaluerede pundet. Gennem sin Quantum-gruppe af virksomheder havde Soros solgt milliarder af pund i de dage, der gik forud for devalueringen, hvor meget af det blev købt med lånte penge. Derefter købte Soros pund tilbage, tilbagebetalte de penge, han havde lånt, og tjente et overskud på omkring 1 milliard dollar. Andre tjente også på pundets fald, men omfanget af Soros 'operationer dværgede for alle andres, og gambiten fik ham kaldenavnet "manden, der brød Bank of England." I 1994 syntes hans instinkter imidlertid at svigte ham - i det mindste midlertidigt - da han spekulerede i, at dollaren ville stige i værdi over for den japanske yen. I stedet faldt dollaren hele året, og Quantum Fund mistede efter sigende hundreder af millioner på en enkelt dag i februar.
Selvom han nægtede involvering i spekulative angreb på den thailandske baht i 1997, blev Soros navn snart knyttet til den økonomiske krise, der fejede Asien det følgende år. Den malaysiske premierminister Mahathir bin Mohamad udpegede Soros og sagde, at han var ansvarlig for ringgitets tilbagegang. I virkeligheden havde Soros midler tabt milliarder som følge af krisen. Soros kom sig tilbage med tidlige gevinster på internetaktier i 1999, men hans investeringstilstand blev mere konservativ i kølvandet på implosionen af teknologiboblen i 2000. I december 2002 dømte en fransk domstol Soros for insiderhandel for en 1988-aktieaftale med finansielle tjenester selskabet Société Générale, og han blev idømt bøder på 2,2 mio. EUR ($ 2,9 mio.). Soros appellerede kendelsen, men den blev opretholdt af Cour de Cassation (Frankrigs højeste domstol) i 2006. I lyset af nye føderale regler om hedgefonde meddelte Soros i juli 2011, at Quantum Endowment Fund ikke længere ville forvalte udenlandske investorers penge. I stedet ville det kun håndtere Soros og hans families aktiver.
