George Lucas, i sin helhed George Walton Lucas, Jr., (født 14. maj 1944, Modesto, Californien, USA), amerikansk film-instruktør, producent og manuskriptforfatter, der skabte flere af de mest populære film i historien.
Tidligt arbejde
Sønnen til en lille bystation og en mor, der ofte blev indlagt på hospitaler i lange perioder af dårligt helbred. Lucas var en tidlig læser af klassiske eventyrhistorier som Daniel Defoes Robinson Crusoe og Robert Louis Stevensons skatteø, en ivrig samler af tegneserier, og en ivrig historie studerende. Han blev interesseret i filmskabelse, mens han var i gymnasiet. Han var også en fan-racer som teenager, indtil en næsten dødelig nedbrud i en alder af 18 overbeviste ham om at opgive sporten.
Lucas 'interesse for filmskabelse blev opmuntret af filmfotograf Haskell Wexler. I 1966 modtog Lucas en bachelorgrad fra filmafdelingen på University of Southern California i Los Angeles. Mens der var der, introducerede den fremtidige instruktør John Milius, en klassekammerat, Lucas for det japanske instruktør Kurosawa Akiras arbejde, som ville være en vigtig indflydelse på Lucas arbejde. Lucas lavede flere meget anerkendte studerende film, herunder den futuristiske lignelse Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, der modtog den første pris på National Student Film Festival i 1965. Han tjenestegang i seks måneder i praktik i 1967 hos Warner Brothers, hvor han hjalp Francis Ford Coppola på Finians Rainbow (1968). Han fulgte denne oplevelse ved at optage en ”make-of” -dokumentar om Coppolas The Rain People (1969). Lucas skød også en del af dokumentaren Gimme Shelter (1970), om den voldelige Rolling Stones-koncert på Altamont Festival i 1969 for Albert og David Maysles og Charlotte Zwerin.
Warner Brothers – Seven Arts underskrev Lucas for at regissere en funktionslængde-version af sin prisvindende studentfilm, med Coppola-udøvende producerende og Robert Duvall og Maggie McOmie i hovedrollen som de illegale elskere. En dyster fantasi om et robotiseret, dehumaniseret samfund i den fjerne fremtid, THX 1138 (1971) blev frigivet til respektfulde anmeldelser, skønt dens åbenlyse gæld til George Orwells roman Nitten-firs-firs og overdrevent bevidst tempo holdt det fra at blive omfavnet for entusiastisk af enten kritikere eller målgrupper. Filmen var også en af de første, der blev lavet gennem Coppolas amerikanske Zoetrope-studio, som fortsatte med at skabe nogle af de mest mindeværdige film fra 1970'erne og 80'erne.
I 1971 dannede Lucas produktionsselskabet Lucasfilm Ltd., som til sidst indeholdt en række divisioner, herunder Industrial Light & Magic (ILM, etableret 1975), der blev betragtet som det mest prestigefyldte specialeffektværksted i amerikansk film. Hans anden film, American Graffiti (1973), en sympatisk erindring af det amerikanske ungdomsliv i de tidlige 1960'ere, var en overraskelsesucces i kassekontoret og blev redolent fra sin ungdom som en Modesto hot-rodding-entusiast. American Graffiti, der blev skudt på under en måned for godt under en million dollars, blev en af årets største bruttofilm - og med sin beskedne rollebesætning af nykommere (inklusive Richard Dreyfuss, den tidligere barnestjerne Ron Howard og Harrison Ford i en lille rolle) kan have været blandt de mest rentable også.
Star wars
Succesen med American Graffiti gjorde det muligt for Lucas at finansiere et projekt, der havde været hans hjerte i nogen tid. Science fiction havde traditionelt været en dårlig boksartist med så sjældne undtagelser som Planet of the Apes (1968) og 2001: A Space Odyssey (1968), der kun beviser reglen. Med Star Wars (1977), som han også skrev, undgik Lucas imidlertid den højteknologiske dystopiske allegori, der nu var aktuel i science-fiction-film til fordel for rumopera syntetiseret med vintage Hollywood-swashbucklers og frontiereventyr. En rumopera, der er "for længe siden i en galakse langt, langt væk", fokuserer filmen på Luke Skywalker (spillet af Mark Hamill), en ung mand, der befinder sig involveret i en interplanetær krig mellem et autoritært imperium og oprørsstyrker. Skywalker, hans mentor den kloge Jedi-ridder Obi-Wan Kenobi (Sir Alec Guinness) og den opportunistiske smugler Han Solo (Ford) har til opgave at redde prinsesse Leia (Carrie Fisher) fra fangenskab på Death Star, en massiv rumstation under kommando af den truende Darth Vader, hvis dybe, mekanisk forstærkede stemme (bidraget af James Earl Jones) blev øjeblikkeligt ikonisk. I kernen af filmen og serien, den indledte, er Jedi-ridderne - en gruppe af enten velvillige eller ondskabsfulde krigere, der udnytter og manipulerer styrken, en altomgængelig åndelig essens, der holder balance i det gode og det onde - og Skywalkers søgen efter at deltage i deres rækker.
Star Wars, der lånte stærkt fra ideer fra mytografen Joseph Campbell og fra historien om Kurosawas Kakushi-toride no san-akunin (1958; Den skjulte fæstning), blev straks populær og fortsatte med at blive det mest grove film i historien. Det var den første af Lucas 'film, der blev lavet med et generøst budget, som han udvidede ved at skyde på lydscene i England, der da var langt billigere end Hollywood. Filmens succes skabte en række andre science-fiction-film ved hjælp af de samme specialeffektsteknologier udviklet på ILM, som Star Wars havde brugt så effektivt.
