Lov om informationsfrihed USAs lov [1966]

Freedom of Information Act (FOIA), føderal retsakt underskrevet i lov af den amerikanske præsident Lyndon B. Johnson den 4. juli 1966, der gav amerikanske borgere ret til at se indholdet i filer, der vedligeholdes om dem af føderale agenturer, inklusive de føderale Undersøgelsesbureauet, stats- og forsvarsafdelingerne og Internal Revenue Service. FOIA, en kodifikation af ændringsforslaget til den administrative procedurelov af 1946, trådte i kraft et år efter undertegnelsen og er siden blevet ændret mange gange. Det skal bemærkes, at filer, der vedligeholdes af Kongressen, retssystemet og statslige regeringer, ikke er omfattet af den føderale FOIA, selvom mange stater og domstole har lignende adgangsregler for deres egne filer.

FOIA fritager ni kategorier af oplysninger. Disse undtagelser inkluderer oplysninger, der er begrænset til national sikkerhed; retshåndhævelsesundersøgelser registre over personalemedarbejdere, medicinske poster og bankregistre; handelshemmeligheder krævet ved regeringsregistrering; interne regeringsagenturer; geologiske og geofysiske data om olie- og gasbrønde; og ethvert materiale, der eksplicit er undtaget ved en kongreshandling. FOIA anfører endvidere, at agenturer skal give det føderale register meddelelse om, hvilke oplysninger der er tilgængelige. Det krævede også, at agenturets udtalelser og ordrer offentliggøres, samt agenturregistre, procedurer og begrænsningerne for undtagelser.

Cirka 20 stater havde allerede love, der bestemte, at oplysninger fra regeringen var tilgængelige for offentligheden, før den amerikanske kongres fik succes med sin indsats. Kort efter, at den føderale lov blev vedtaget, havde alle 50 stater lignende intentioner om love.

Historisk kontekst med informationsfrihed

Den første session på den første kongres i USA bekymrede sig for offentlighedens behov for at vide, hvad regeringen gjorde. Under dette møde var der en vis debat om, hvordan man bedst kunne levere de nødvendige rapporter, men der var lidt forsinkelse i kongresindsatsen. Den 15. september 1789 krævede kongressen statssekretæren at offentliggøre i mindst tre af de offentlige aviser, der blev trykt i De Forenede Stater, hver regning, orden, beslutning og afstemning i kongressens huse samt enhver præsidentindvendelse mod disse handlinger.

Selvom den tidlige beslutning i amerikansk historie muligvis kunne antyde en fortsat og styrkende atmosfære af offentliggørelse af regeringer, var det ikke tilfældet. I tider med åben konflikt var der lidt diskussion om behovet for åbenhed, og domstolene benægtede alle forsøg på at tvinge til lempelse af hemmeligholdelse.

Aktiviteter fra det 20. århundrede inden vedtagelsen af ​​FOIA

Kongressen vedtog den administrative procedurelov fra 1946 for at tvinge føderale agenturer til regelmæssigt at give oplysninger om deres aktiviteter. Lovens sprog gjorde det dog muligt for agenturerne at beslutte, hvilke oplysninger der ville blive tilgængelig. Frustration med manglerne ved loven førte til flere kongreshøringer og yderligere bestræbelser på at tvinge den udøvende gren til at åbne op. Præsident Harry Trumans udvidelse af militærets informationsklassificeringssystem til også at omfatte dokumenter fra alle udøvende filialagenturer gjorde det ikke lettere med lovgiveren. Heller ikke hans udvidelse af udøvende privilegium hjalp ham til Kongressen. Kampen for mere offentlig gennemgang af udøvende agenturer i 1950'erne og den kolde krig var en fortsat prioritering blandt nogle lovgivende medlemmer. Bevis for, at eksekutivgrenen ikke kun afviste anmodninger fra offentligheden, men i stigende grad afviste anmodninger fra Kongressen tvang medlemmerne til at starte en undersøgelse og offentliggøre en upladningsrig rapport i 1959.

Foruden Kongressen oprettede American Society of Newspaper Editors et udvalg, der skulle udarbejde en rapport om informationsproblemer. Denne rapport, The People's Right to Know: Legal Access to Public Records and Proceedings, blev offentliggjort i 1953, og dens forfatter, Harold L. Cross, fungerede som en ressource for underudvalgene i Kongressen, der senere skrev FOIA-lovgivningen. American Bar Association anbefalede, at hele den administrative procedurelov blev revideret, ligesom Hoover-kommissionen gjorde i midten af ​​1950'erne.

1974 revision af FOIA

I begyndelsen af ​​1970'erne blev der afholdt mange høringer om FOIA. Som et resultat af disse aktiviteter vedtog Parlamentet og senatet hver ændringsforslag, der gik til et konferencekomité sent i 1974. Den aftalte konferencerapport blev sendt til præsidenten den 8. oktober 1974. Blandt de væsentlige ændringer til den originale lov om, at de separate regninger, der blev behandlet, var hyppigere rapportering af FOIA-tilgængelige materialer, forkorter agenturets responstid, når der blev anmodet om en administrativ appel, og en udvidelse af definitionen af ​​agentur til at omfatte alle udøvende afdelinger.

I kølvandet på Watergate-undersøgelser to år tidligere og fratræden af ​​præsident Richard Nixon (formelt accepteret den 9. august 1974) var præsident Gerald Ford bekymret over de langsigtede virkninger af for meget afsløring af eksekutivgrenen. Selvom han havde støttet den oprindelige FOIA-lovgivning som medlem af Kongressen, skiftede hans flytte til den udøvende gren sit perspektiv. Selvom han udsendte nogle specifikke forslag til ændring af lovforslaget, overdrev kongressen sit veto, og FOIA-ændringerne trådte i kraft den 19. februar 1975.