Europa, også kaldet Jupiter II, den mindste og næst nærmeste af de fire store måner (galileiske satellitter) opdaget omkring Jupiter af den italienske astronom Galileo i 1610. Det blev sandsynligvis også opdaget uafhængigt samme år af den tyske astronom Simon Marius, der navngav det efter Europa af græsk mytologi. Europa er en stenet genstand dækket med en ekstremt glat, detaljeret mønstret isflade.
Jupiter: Europa
Overfladen af Europa er helt forskellig fra den af Ganymedes eller Callisto, til trods for at det infrarøde spektrum
Europa har en diameter på 3.130 km (1.940 miles), hvilket gør det lidt mindre end Jordens måne. Den kredser omkring Jupiter i en afstand af omkring 671.000 km (417.000 miles). Europas densitet på 3,0 gram pr. Kubik cm indikerer, at den overvejende består af sten med en forholdsvis lille andel frossent eller flydende vand. Modeller til interiøret antyder tilstedeværelsen af en jernrig kerne, der er omkring 1.250 km (780 miles) i diameter omgivet af en stenet kappe, som er overlejret med en iskold skorpe, der er ca. 150 km (90 miles) tyk. Europa har både et indre og et induceret magnetfelt (sidstnævnte induceret af Jupiters magtfulde felt). De indvendige modeller, det inducerede felt og nogle usædvanlige overfladefunktioner antyder, at et flydende hav kan ligge skjult inden for eller under den iskolde skorpe. Europa har en spændende atmosfære, der for det meste er ilt og indeholder spor af vand og brint; overfladetrykket i atmosfæren er omkring 100 milliarder gange mindre end Jordens.
Europa blev først observeret på tæt hold i 1979 af rumfartøjet Voyager 1 og 2 og derefter af Galileo-orbiteren, der begyndte i midten af 1990'erne. Satellitens overflade er meget lys og den glateste af ethvert kendt fast krop i solsystemet. Nogle regioner nær ækvator er lidt mørkere og har et prikket udseende. Spektroskopiske observationer udført fra Galileo har identificeret aflejringer af saltmineraler i disse områder, hvilket antyder fordampning af væsker, der er bragt nedenfra. Sporerne efter frossent svovlsyre og svovldioxid, der er blevet påvist, skylder muligvis deres oprindelse i den nærliggende vulkanisk aktive måne Io. Der er også indikationer på organiske forbindelser og brintperoxid, der sandsynligvis er frosset i isen. Europa har langt færre slagkratere end de fleste andre objekter i solsystemet - bevis på, at dens overflade er relativt ung. Overfladen er på tværs af en kompliceret række krumlinede riller og kamme, der skaber en købmand i modsætning til alt andet, der ses i solsystemet. Markeringerne er så mange som flere titalls kilometer i bredden og strækker sig i nogle tilfælde i tusinder af kilometer. Deres oprindelse er ukendt, men det kan være brud forårsaget af strækning af Europas skorpe på grund af tidevand hævet af Jupiters tyngdekraft.
Europas overflades fladhed indikerer, at den iskolde skorpe var relativt varm, blød og mobil i mindst en betydelig del af dens tidlige historie. Billeder fra Galileo har afsløret, at det yderste islag i nogle områder blev brudt, og enorme isblokke er roteret fra deres oprindelige positioner og endda vippet inden de blev frosset på plads. Det er åbenbart, at underlaget var halvtflydende på et eller andet tidspunkt i fortiden, skønt der er behov for yderligere rumfartøjsopgaver for at fortælle, hvornår dette skete, og om et underjordisk hav af vand stadig findes. Den delvise smeltning af isen kunne have været forårsaget af tidevandsopvarmning, et meget mildere udtryk for den samme energikilde, der styrker Io-vulkanerne. Bekræftelse af tilstedeværelsen af flydende vand og en langvarig energikilde ville åbne muligheden for, at der findes en form for liv i Europa. (Se artiklen udenjordisk liv.)
