Vigtigste videnskab

Diprotodon fossil pungdyr slægt

Diprotodon fossil pungdyr slægt
Diprotodon fossil pungdyr slægt
Anonim

Diprotodon, også kaldet gigantisk wombat, uddød slagtedyr, der er klassificeret i underordenen Vombatiformes og betragtes som den største kendte gruppe af pattedyr. Diprotodon levede under Pleistocene Epoch (2,6 millioner til 11.700 år siden) i Australien og er en nær slægtning af levende wombats og koalaer. Dets navn på latin betyder "to fremadgående tænder."

I lighed med levende wombats og koalaer var Diprotodon firedoblet og gennemsøgt plantemateriale. Diprotodon var imidlertid meget større, stod ca. 1,8 meter (ca. 6 fod) høj ved skulderen og målte så meget som 4 meter (12 fod) lang. Det antages, at de største prøver har vejet mere end 2.700 kg (ca. 3 ton) i livet. Diprotodon deler mange skelet-, kraniale- og tandfunktioner med sine moderne fætre, inklusive to lange fremad-projicerende nedre forænder, der okkluderede (dvs. blev bragt i kontakt) med fire firkantede øvre forænder. Dens molarer og premolarer havde en række lophs (kamme), der løb tværgående fra kinden til tungen. Disse strukturer tilvejebragte sandsynligvis en rivemekanisme til tyggelse, således at Diprotodon knuste og makulerede plantematerialet i sin diæt på en måde svarende til den for moderne kænguruer. Kraniet var massivt og smalt med en usædvanlig stor næseåbning, hvilket antydede, at dyret havde en stor næse eller muligvis en kort tapirlignende bagagerum.

Seksuel dimorfisme - det vil sige forskellene i udseende mellem mænd og hunner af samme art - karakteriserede også Diprotodon, hvor mænd er væsentligt større end hunner. Dimorfisme findes også i nogle levende pungdyr, inklusive den røde kenguru (Macropus rufus), den østgrå kænguru (M. giganteus) og den vestlige grå kenguru (M. fuliginosus). Forskellen i størrelsen af ​​kønnene indebærer, at Diprotodon havde et polygynt parringssystem, som er kendetegnet ved en enkelt han, der parrer med flere hunner. På nogle steder er et stort antal individer af kun et køn blevet genvundet, hvilket antyder, at de boede i seksuelt adskilte besætninger i mindst en del af året.

Diprotodon udviklede sig fra Euryzygoma for omkring to millioner år siden, og senere kan det have divergeret i så mange som tre arter. På grund af sin store størrelse betragtes Diprotodon (sammen med næsehorn, elefanter, flodheste og heste) for at være en megaherbivore. Megaherbivorer på mange kontinenter blev uddød under det sene Pleistocene. Diprotodon menes at have bukket under for jagtpres i relation til udvidelsen af ​​Australiens menneskelige befolkning. Den sidste forekomst af Diprotodon var for ca. 46.000 år siden. Dens død var del af en mere generel udryddelse af store australske pattedyr, der fandt sted mellem 72.000 og 44.000 år siden, da 14 ud af 16 store pattedyrsgener blev udryddet.