endocarditis, betændelse i hjerteforingen eller endocardium. Endokarditis er forårsaget af en hvilken som helst af en række mikroorganismer, herunder bakterier, svampe, rickettsias og muligvis vira, der kommer ind i blodomløbet og bliver fanget i hjertet. Sygdommen er kendetegnet ved tilstedeværelsen af vegetationer (aggregater af mikroorganismer og inflammatoriske celler) på endokardiet, især hjerteklappen. Vegetationer kan løsne sig fra ventilen og komme ind i kredsløbet, hvilket bringer blodstrømmen til andre organer (f.eks. Som ved slagtilfælde) eller lader infektioner sprede sig til andre dele af kroppen (forårsager f.eks. Arthritis). Infektiv endokarditis forekommer normalt hos personer med forudgående eksisterende valvulær eller medfødt hjertesygdom, hvilket kan skabe unormaliteter, der fælder mikroorganismer og skaber miljøer, der er befordrende for deres vækst. Ofte stammer mikroberne fra hudabcesser, seksuelt overførte sygdomme såsom gonoré, tandekstraktion og andre kirurgiske og diagnostiske procedurer.
Traditionelt er infektiv endokarditis klassificeret som akut eller subakut. Akut infektiv endocarditis er generelt forårsaget af Staphylococcus, Pneumococcus eller Gonococcus-bakterier eller af svampe. Denne form for endokarditis udvikler sig hurtigt med feber, ubehag og andre tegn på systemisk infektion kombineret med unormal hjertefunktion og endda akut hjertesvigt. Subakut endocarditis er forårsaget af mindre virulente stammer af Streptococcus og er langsommere progressive. Diagnose af endocarditis er etableret ved blodkultur og fysisk undersøgelse. Behandlingen består af anvendelse af intravenøse antimikrobielle lægemidler i fire til seks uger eller længere. Hvis der opstår alvorlig erosion af ventilerne og deraf resulterende hjertesvigt, kan kirurgisk udskiftning af de beskadigede ventiler med kunstige ventiler være nødvendig. Når endokarditis diagnosticeres tidligt og nøjagtigt og effektiv behandling påbegyndes, kan prognosen være fremragende. På den anden side kan patienter med alvorlig hjerteskade og infektion med medicinresistente mikrober have store vanskeligheder.
