Obduktion, også kaldet nekropsy, postmortem eller postmortem undersøgelse, dissektion og undersøgelse af et dødt legeme og dets organer og strukturer. En obduktion kan udføres for at bestemme dødsårsagen, for at observere virkningerne af sygdom og for at etablere udviklingen og mekanismerne for sygdomsprocesser. Ordet obduktion stammer fra den græske obduktion, hvilket betyder "at se for sig selv."
Historie om obduktion
De tidlige egyptere studerede ikke den døde menneskelige krop for at forklare sygdom og død, skønt nogle organer blev fjernet til konservering. Grækere og indianere kremerede deres døde uden undersøgelse; romerne, kineserne og muslimerne havde alle tabuer om at åbne kroppen; og menneskelige dissektioner var ikke tilladt i middelalderen.
De første virkelige dissektioner til undersøgelse af sygdom blev foretaget ca. 300 f.Kr. af de Alexandriske læger Herophilus og Erasistratus, men det var den græske læge Galen fra Pergamum i slutningen af det 2. århundrede, der var den første til at korrelere patientens symptomer (klager) og tegn (hvad der kan ses og mærkes) med det, der blev fundet ved undersøgelsen af den "berørte del af den afdøde." Dette var et markant fremskridt, der til sidst førte til obduktion og brød en gammel barriere for fremskridt inden for medicin.
Det var anatomiens genfødelse under renæssancen, som eksemplificeret ved værket af Andreas Vesalius (De humani corporis fabrica, 1543), der gjorde det muligt at skelne det unormale som sådant (f.eks. En aneurisme) fra den normale anatomi. Leonardo da Vinci dissekerede 30 lig og bemærkede ”unormal anatomi”; Michelangelo gennemførte også en række dissektioner. Tidligere, i det 13. århundrede, beordrede Frederick II, at ligene af to henrettede kriminelle blev leveret hvert andet år til de medicinske skoler, hvoraf den ene var i Salerno, til en "Anatomica Publica", som enhver læge var forpligtet til at gå på. Den første retsmedicinske eller juridiske obduktion, hvor dødsfaldet blev undersøgt for at bestemme tilstedeværelsen af "fejl", siges at have været en anmodet af en magistrat i Bologna i 1302. Antonio Benivieni, en florentinsk læge fra det 15. århundrede, udførte eksplicit 15 obduktioner for at bestemme ”dødsårsagen” og korrelerede signifikant nogle af hans fund med tidligere symptomer hos den afdøde. Théophile Bonet fra Genève (1620–89) samlet fra litteraturen observationer, der blev foretaget i 3.000 obduktioner. Mange specifikke kliniske og patologiske enheder blev derefter defineret af forskellige observatører, hvilket åbner døren til moderne praksis.
Obduktionen blev ældre med Giovanni Morgagni, far til moderne patologi, som i 1761 beskrev, hvad der kunne ses i kroppen med det blotte øje. I sit omfangsrige arbejde om sæder og årsager til sygdomme, som undersøgt af anatomi, sammenlignede han symptomer og observationer hos omkring 700 patienter med de anatomiske fund ved undersøgelse af deres kroppe. I Morgagni's arbejde erstattede således undersøgelsen af patienten studiet af bøger og sammenligning af kommentarer.
Med Karl von Rokitansky fra Wien (1804–78) nåede den grove (blotte øje) obduktion sin apogee. Rokitansky anvendte mikroskopet meget lidt og var begrænset af hans egen humoristiske teori. Den franske anatomist og fysiolog Marie FX Bichat (1771-1802) understregede de forskellige generaliserede systemers og vævs rolle i undersøgelsen af sygdom. Det var imidlertid den tyske patolog Rudolf Virchow (1821-1902), der introducerede den cellulære doktrin - at ændringer i cellerne er grundlaget for forståelsen af sygdom - i patologi og i obduktion. Han advarede mod dominansen af patologisk anatomi - studiet af strukturen af sygt væv - alene som sådan og understregede, at patologiens fremtid ville være fysiologisk patologi - undersøgelse af organismenes funktion i undersøgelsen af sygdom.
Den moderne obduktion er blevet udvidet til også at omfatte anvendelse af al viden og alle instrumenterne i de specialiserede moderne grundlæggende videnskaber. Undersøgelsen er blevet udvidet til strukturer, der er for små til at kunne ses undtagen med elektronmikroskopet, og til molekylærbiologi til at omfatte alt, hvad der kan ses, såvel som hvad der stadig er uset.
