Delfin, hvilken som helst af de hvide hvaler, der tilhører pattedyrsfamilien Delphinidae (oceaniske delfiner) samt familierne Platanistidae og Iniidae, de to, der indeholder floddelfinerne. Af de næsten 40 arter af delfiner i Delphinidae kaldes 6 ofte hvaler, herunder spækhuggeren og pilothvalerne. Navnet delfin anvendes også til medlemmer af fisken slægten Coryphaena (familie Coryphaenidae).
hvaler
kendt som hvaler, delfiner og marsvin. De gamle grækere erkendte, at hvaler flyder ind i luften, føder levende unge, producerer mælk,
De fleste delfiner er små, måler mindre end 3 meter (10 fod) i længden og har spindelformede kroppe, næblignende snutter (rostrums) og enkle nåleværdige tænder. Nogle af disse hvaler kaldes undertiden marsvin, men forskere foretrækker at bruge dette udtryk som det almindelige navn for de seks arter i familien Phocoenidae, som alle adskiller sig fra delfiner ved at have stumpe snutter og spadelike tænder.
Delfiner er populært kendt for deres nåde, intelligens, legethed og venlighed overfor mennesker. De mest udbredte anerkendte arter er de almindelige delfiner og flaskeformede delfiner (henholdsvis Delphinus delphis og Tursiops truncatus). Flaskehalsen, der er kendetegnet ved et "indbygget smil" dannet af krumningen i munden, er blevet en velkendt udøver i oceanariums. Det er også blevet genstand for videnskabelige studier på grund af dets intelligens og evne til at kommunikere ved hjælp af en række lyde og ultralydimpulser. Den tilpasser sig bedre til fangenskab end den almindelige delfin, der er sky. Derudover har bottlenose-delfinen den længste sociale hukommelse for enhver ikke-menneskelig art; adskillige medlemmer af arten var i stand til at genkende de unikke fløjter af individuelle delfiner, som de engang associerede med mindst 20 år efter at være blevet adskilt fra dem. Bottlenose-delfiner har vist evnen til at genkende deres refleksioner i flere eksperimenter, hvilket antyder en grad af selvbevidsthed. Denne evne er kun observeret i højere primater og et par andre dyrearter.
Naturhistorie
Delfiner kan leve i enten frisk eller saltvand. De distribueres i havmiljøer over hele verden og spænder fra ækvatoriale til subpolære farvande og findes også i mange større flodsystemer. De almindelige delfiner og bottlenose er vidt distribueret i varme og tempererede hav. De er hurtige svømmere; flasken kan opnå hastigheder på næsten 30 km / t (18,5 mph) i korte bursts, og almindelige delfiner er endnu hurtigere. En række arter tiltrækkes af bevægelige skibe og ledsager dem ofte, hopper sammen og undertiden kører på bølger skabt af skibernes buer. Nogle kystarter med oceaniske delfiner tilbringer betydelige mængder tid i ferskvand. De fleste floddelfiner lever i ferskvand, der måske ligger flere tusinde kilometer fra havet, selvom nogle tilbringer deres liv i kystfarvande. Delfiner er sociale og samles på skoler fra fem til flere tusinde. Alle er kødædende, fodrer med fisk, blæksprutter og andre hvirvelløse dyr.
Bevaringsstatus
Oplysninger om de nuværende bestandsniveauer og tendenser forbliver undgåelige for mange delfiner. Selv om bottlenose-delfiner er arter, der er mindst bekymrede, er der ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN) flere delfiner i fare for udryddelse. Delfinarter, som IUCN betragter som sårbare eller nær truede, inkluderer Indo-Pacific humpbacked delfin (Sousa chinensis), Irrawaddy delfin (Orcaella brevirostris) og den australske snubfin dolphin (O. heinsohni). De mest sårbare delfiner inkluderer Ganges-floddelfinen (Platanista gangetica) og Indus-floddelfinen (P. minor), der er klassificeret som truede arter, og den atlantiske pukkelpinde (Sousa teuszii), som er klassificeret som kritisk truet.
