Encarta encyklopædi

Encarta, i fuld Microsoft Encarta Multimedia Encyclopedia, multimedia digital encyklopædi produceret af Microsoft Corporation (1993–2009). Oprindeligt et cd-rom-produkt, udvidede mærket Encarta senere til at omfatte en internetbaseret inkarnation og blev samlet med andre Microsoft-produkter.

Muligheden for et digitalt encyklopædi blev først drøftet hos Microsoft i 1985. Virksomheden henvendte sig til en række referenceudgivere, før de underskrev en ikke-eksklusiv kontrakt med Funk & Wagnalls for at bruge deres 29-bindede New Encyclopedia til oprettelse af en database i 1989. Projektet var dog, blev sat i bero i 1990 på grund af bekymring over produktets kommercielle levedygtighed. Efter at indsatsen blev genoptaget i 1991, fortsatte virksomheden med at illustrere de ca. 25.000 artikler ved hjælp af en række lydfiler og kort samt mere end 5.000 public domain-billeder og et lille udvalg af videoer. Cirka 40 procent af artiklerne var biografier. Yderligere funktioner inkluderede en tidslinje med menneskelig historie, en ordbog og tesaurus og et quizspil kaldet MindMaze. Leksikonet blev senere tilbudt i en række fremmedsprogede og regionalspecifikke udgaver.

Det oprindelige CD-produkt blev frigivet i marts 1993 med en detailpris på næsten $ 400, svarende til sådanne konkurrenter som Comptons MultiMedia Encyclopedia. Efter langsomt salg blev cd'en senere samme år bortgivet med Windows-softwarepakken, der var inkluderet i køb af mange computere, og den fristående pris blev faldet til $ 99. Prisreduktionen katalyserede effektivt salget, der overgåede konkurrenterne. Priserne faldt fortsat i hele produktets levetid.

Forkortede versioner af nogle Encarta-artikler var tilgængelige for abonnenter på Microsoft Network ISP, der blev lanceret i 1995. Fra 1996 blev der udstedt Encarta-cd'er i standard- og deluxe-udgaver. Brugere af deluxe-udgaven, der havde dobbelt så mange multimedieindhold, der blev tilbudt af standardudgaven, kunne også downloade månedlige opdateringer fra Microsoft; brugere af standardudgaven kunne gøre det mod et gebyr. Encarta blev tilbudt i en bundt reference-suiteudgave, der omfattede et referencebibliotek og et interaktivt atlas, begyndt i 1997; det forblev også tilgængeligt som et selvstændigt produkt. I 1998 købte Microsoft ophavsretten til Colliers elektroniske encyklopædi og New Merit Scholars Encyclopedia og inkorporerede dette materiale i Encarta. I 1999 debuterede virksomheden Encarta Africana, en encyklopædi af sort historie, der var resultatet af et samarbejde med lærde, herunder Henry Louis Gates, Jr., og udgav en trykt og digital ordbog, Encarta World English Dictionary, kaldet Encarta Webster's Ordbog over det engelske sprog i efterfølgende udgaver.

Et abonnementswebsted debuterede i 1998, og en forkortet version af Encarta blev gjort tilgængelig online gratis i 2000 med fuld adgang tilgængelig for købere af CD- eller DVD-produkterne. Microsoft begyndte at opkræve adgang til alt encyklopædiindhold det følgende år, skønt adgang til ordbogindhold forblev gratis. I 2006 blev vedligeholdelse af Encarta-indholdet overført til Websters Multimedia Inc., et datterselskab af Websters International Publishers Ltd.

Med henvisning til fremkomsten af ​​gratis online referencekilder afsluttede Microsoft Encarta, der derefter bestod af mere end 60.000 artikler, i slutningen af ​​2009. Kun den gratis Encarta-ordbog forblev online.