El Salvador, land i Mellemamerika. El Salvador er den mindste og tætteste befolkning af de syv Mellemamerikanske lande. På trods af, at der ikke var meget plant jord, var det traditionelt et landbrugsland, der var meget afhængig af kaffeeksport. Ved udgangen af det 20. århundrede var servicesektoren imidlertid kommet til at dominere økonomien. Hovedstaden er San Salvador.
Fra slutningen af 1970'erne til begyndelsen af 1990'erne var El Salvador i fokus for international opmærksomhed på grund af dens borgerkrig og eksternt engagement i dets interne konflikter. Krigen, der skabte en militær og politisk dygtig venstreorienteret oprør mod de amerikansk-støttede Salvadoranske væbnede styrker, blev forårsaget af årtier med undertrykkende, militærdomineret styre og dyb social ulighed. Efter FN-mæglede fredsaftaler fra 1992, som indeholdt grundlæggende bestemmelser for El Salvador's demokratisering (herunder fjernelse af militæret fra politiske anliggender), begyndte landet at komme sig efter år med politisk og økonomisk uro, kun for at blive ødelagt af orkanen Mitch i 1998 og ved et stort jordskælv i 2001. Skyrocketing kriminalitet, falsk økonomisk vækst og vedvarende social ulighed har yderligere hæmmet den fulde genopbygning efterkrigstidens.
Pipilen (efterkommere fra Aztekerne), den dominerende stamme i regionen forud for den spanske erobring, navngav deres territorium og hovedstad Cuscatlán, hvilket betyder ”juvelens land”; navnet bruges stadig undertiden på El Salvador i dag. Blandingen af Pipil og andre stammer med europæiske bosættere afspejles i den moderne etniske sammensætning af landet. El Salvadorans er kendt for deres flittighed, og landet har produceret adskillige internationalt anerkendte kunstnere, herunder poeten Roque Dalton.
Jord
El Salvador er afgrænset af Honduras mod nord og øst, af Stillehavet mod syd og af Guatemala mod nord. Dens territorium ligger helt på den vestlige side af isthmus, og det er derfor det eneste Mellemamerikanske land, der mangler en caribisk kyst. Hele territoriet i El Salvador er placeret på den Mellemamerikanske vulkanakse, der bestemmer de vigtigste geografiske regioner i landet.
Lettelse
Reliefen i El Salvador domineres af det centrale højland, der stort set består af en vest-østlinje af vulkaner (hvoraf nogle stadig er aktive) krydser centrum af landet. Dette vulkanområde omfatter 20 kegler, fra den vestligste vulkan fra Izalco (1.947 meter), gennem San Salvador (6.430 meter [1.960 meter]) og San Miguel (6.130 meter) til Conchagua (4.043 fod [1.243 meter]) i den ekstreme øst. Disse vulkaner er adskilt af en række bassiner (ofte benævnt El Salvador's centrale slette), der ligger i højder mellem 3.500 og 5.000 fod (1.000 og 1.500 meter), hvis frugtbare jordbund stammer fra vulkansk aske, lava og alluvium, har i århundreder støttet dyrkning af afgrøder. Mod syd, hvor de centrale højlande giver plads til Stillehavskysten, ligger en smal kystslette med en gennemsnitlig højde på mellem 100 og 500 fod (30 og 150 meter).
Nord for det centrale højland og parallelt med dem ligger en bred indre slette, der drænes af Lempa-floden, i højder mellem 1.300 og 2.000 fod (400 og 610 meter). Intermitterende brudt af gamle sovende vulkanstrukturer og negativt påvirket af dårlig dræning og høje jordsyre har denne indre slette skabt et mindre attraktivt miljø for menneskelig beboelse.
Udvidet langs hele den nordlige grænseregion findes en række højland med en gennemsnitlig højde på 5.000 til 6.000 fod (1.500 til 1.800 meter), dannet af gamle og stærkt eroderede vulkanstrukturer. Hældningen af skråningen, overdreven skovrydning og overforbrug af jord har ført til alvorlig forringelse af miljøet i denne nordlige region. I den ekstreme nordvestlige del af landet er der begrænsede udbrud af kalksten, der er forbundet med de ældre ikke-vulkaniske strukturer i Honduras.
Afløb
To vigtigste flodsystemer og deres tilknyttede sideelver dræner størstedelen af landet. Vigtigst er Lempa, der kommer ind i El Salvador fra Guatemala i det nordvestlige hjørne af landet og flyder østpå 80 km (130 km) over den indre slette for at udgøre en del af grænsen til Honduras, før den drejer skarpt syd for at løbe 65 miles (105 km) gennem det centrale højland og over kystsletten til dens mund på Stillehavet. Lempaen kunne sejles i adskillige miles inde i landet inden konstruktionen af to større vandkraftanlæg på dens midterste rækkevidde i midten af 1950'erne. Den østlige del af landet drænes af Rio Grande de San Miguel-systemet. En række korte nord-syd vandløb dræner direkte fra det centrale højland til Stillehavet. Oversvømmede vulkanske kratre udgør landets største vandmasser: Lakes Coatepeque (39 kvadratkilometer), Ilopango (100 kvadratkilometer) og Olomega (52 kvadratkilometer).
Jord
Mindre end en femtedel af El Salvador's jord er velegnet til landbrug. De centrale slette og indre dale har for det meste vulkanjord, der er relativt frugtbar, men som også er sårbar over for erosion. Den sydlige kyst har plant, frugtbar alluvial jord, der er afsat af de mange små floder, der dræner fra det centrale højland. Kombineret med høje året rundt temperaturer og rigeligt regn, giver de gunstige betingelser for plantevækst og landbrug.
