Demetrius Cydones byzantinsk lærd og statsmand

Demetrius Cydones, også stavet Demetrios Kydones, (født ca. 1324, Thessalonica, det byzantinske imperium [nu i Grækenland] - død ca. 1398, Kreta), den byzantinske humanistforsker, statsmand og teolog, der introducerede studiet af det græske sprog og kultur til den italienske renæssance.

Cydones var studerende af den græske klassiske lærde og filosof Nilus Cabasilas. I 1354 rejste han til Italien, hvor han studerede skrifterne fra de førende middelalderlige filosofiske teologer. Tiltrukket af den latinske skolastisme lavede han græske oversættelser af de vigtigste værker af vestlige forfattere, inklusive stater af Augustinus fra Hippo (5. århundrede) og Thomas Aquinas 'Summa theologiae ("Compendium of Theology"). I 1365 havde han lavet et profession af tro i den latinske kirke.

Vender tilbage til Konstantinopel blev Cydones udnævnt til premierminister af kejser John V Palaeologus (1369). Med svækkelsen af ​​den byzantinske modstand mod araberne trak han sig tilbage i privatlivet omkring 1383. I 1390 vendte Cydones tilbage til Italien og åbnede et akademi for græsk kultur i Venedig. Tiltrækning af venetianske og florentinske studerende gennemførte han en kulturel udveksling, som sprede græsk sprog og tanke i hele Italien og fungerede som en stimulans for den italienske renæssance. Han dannede desuden kernen i en gruppe byzantinske intellektuelle, der stræbte efter kristen enhed mellem øst og vest. Genkaldt til Konstantinopel i 1391 af sin tidligere elev kejser Manuel II Palaeologus genoptog Cydones sin ministerpost og trak sig tilbage i 1396, da fjendtlighed over for hans latin-katolisisme i sidste ende tvang ham til at trække sig permanent tilbage til øen Kreta.

Med støtte fra sin bror Prochorus modsatte Demetrius Hesychasm, troen på et liv med kontemplation og uafbrudt bøn undervist af de østlige ortodokse munke på Mount Athos og artikuleret af det asketisk-teologe fra det 14. århundrede Gregory Palamas. Ved at anvende aristotelisk logik til den neoplatoniske karakter af Hesykasm, beskyldte Cydones-brødrene Palamas for panteisme, kun for at blive dømt af sig selv af den ortodokse synode fra 1368, der kanoniserede Palamas.

Cydones er forfatteren af ​​det moralfilosofiske essay De contemnenda morte ("Om at foragtet døden"), en undskyldning for hans konvertering til latin-katolisisme og en omfattende samling af 447 breve, der er værdifulde for historien om byzantinske forbindelser med Vesten. De vigtigste dokumentariske kilder til Byzantiums gradvise underkastelse til tyrkerne er hans Symbouleutikoi (”formaninger”), der forgæves opfordrer det byzantinske folk til at forene sig med latinerne for at modstå det tyrkiske angreb; disse inderlige appeller giver et klart billede af det byzantinske imperiums håbløse position omkring 1370.