Cyberspace, amorf, tilsyneladende "virtuel" verden skabt af links mellem computere, internetaktiverede enheder, servere, routere og andre komponenter i Internets infrastruktur. I modsætning til selve Internettet er cyberspace imidlertid det sted, som disse links producerer. Det eksisterer i perspektiv for nogle bortset fra enhver særlig nationalstat. Udtrykket cyberspace blev først brugt af den amerikansk-canadiske forfatter William Gibson i 1982 i en historie udgivet i Omni-magasinet og derefter i hans bog Neuromancer. I denne science-fiction-roman beskrev Gibson cyberspace som oprettelsen af et computernetværk i en verden fyldt med kunstigt intelligente væsener.
I den populære kultur i 1990'erne blev cyberspace anvendt som et udtryk for at beskrive det "sted", hvor mennesker interagerede med hinanden, mens de brugte Internettet. Dette er det sted, hvor onlinespil forekommer, chatrumslandet og hjemmet til chat-samtaler. I denne forstand kan placeringen af spilene eller selve chatrommet siges at ”eksistere” i cyberspace. Cyberspace er også blevet et vigtigt sted for social og politisk diskussion med den populære opkomst i slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede af webbaserede diskussionsfora og blogs. Blogs produceres typisk af enkeltpersoner, der inkluderer deres personlige skrivning og ofte tilbyder løbende kommentarer og links til andre steder på Internettet, som de finder af interesse. Med fremkomsten af blogsoftware kan selv de mennesker, der ikke kender software-programmering til Internettet, oprette deres egen blog. Således kan blogs ses som en mulighed for offentlig diskussion i cyberspace, som ikke er tilgængelig i off-line verdenen.
Tidligt i udviklingen af Internettet, i midten af 1990'erne, troede mange brugere og argumenterede for, at cyberspace-verdenen skulle være fri for enhver national regerings regler. John Perry Barlows "En erklæring om cyberspace's uafhængighed" foreslog, at de nationale regeringer ikke skulle spille nogen rolle i regeringen af cyberspace. Han argumenterede for, at det samfund, der findes i cyberområdet, ville skabe sine egne regler og håndtere konflikter bortset fra lovgivningen og retsvæsenet i et bestemt land. Særligt vigtigt var beskyttelsen af frie udtryk og udveksling blandt de "kropsløse" personligheder i cyberspace. Dette perspektiv ville være særlig relevant, hvis det var muligt at skjule den fysiske placering og identitet af en person, der deltager i en aktivitet "i cyberspace."
Siden fremkomsten af Internettet har de nationale regeringer og deres analytikere imidlertid vist relevansen af både nationale forskrifter og internationale aftaler om cyberområdet. Disse kroppsløse aktører i cyberspace skal få adgang til denne anden verden gennem deres fysiske form, og dermed bliver de fortsat begrænset af lovene, der regulerer deres fysiske placering. Den kinesiske regering opretholder streng kontrol med, hvem der er i stand til at få adgang til Internettet, og hvilket indhold der er tilgængeligt for dem. Den amerikanske regering begrænser visse onlineaktiviteter, såsom deling af digitale data, gennem Digital Millennium Copyright Act og anden lovgivning. Derudover udviklede De Forenede Stater en strategi for sikkerhed i cyberspace for at forhindre og reagere på angreb på internetinfrastrukturen. Kontrollen med cyberspace er således vigtig ikke kun på grund af de enkelte deltagers handlinger, men fordi cyberspace-infrastrukturen nu er grundlæggende for, at nationale og internationale sikkerhedssystemer, handelsnetværk, alarmtjenester, basiskommunikation og andre offentlige og private aktiviteter fungerer. Fordi nationale regeringer ser potentielle trusler mod deres borgers sikkerhed og stabiliteten i deres regimer, der opstår inden for cyberspace, handler de for at kontrollere både adgang og indhold.
Organisationer som Electronic Frontier Foundation (EFF), hvor Barlow var en medstifter, er blevet dannet med det formål at beskytte brugen af cyberspace som et sted til fri udveksling af viden, ideer, kultur og samfund. Disse organisationer forfølger dette mål gennem en række aktiviteter, herunder modstand mod lovgivning, der ses i konflikt med fri brug af teknologi, igangsættelse af retssager for at bevare folks rettigheder og reklamekampagner for at informere og engagere offentligheden i spørgsmål om cyberspace og teknologi.
