Kontrast medium, stof, der er relativt uigennemsigtig med røntgenstråle, som, når det er til stede i et organ eller væv, skaber et lettere udseende - dvs. et mere bestemt billede - på røntgenfilmen. Nogle kropsstrukturer, såsom lungerne, vises i røntgenfilm og i fluoroskopiske billeder i kraft af den skarpe forskel mellem røntgenoptagelseseffekten i luften, der distribuerer dem og den i selve lungevævet. Denne forskel i absorberende kraft kaldes kontrast. Hjertet, der stort set består af muskler og blod, kontrasterer stærkt med de luftfyldte lunger, der støder op til det, men næppe overhovedet med leveren nedenunder; knogler adskilles fra omgivende muskler og de forskellige dele af knoglen fra hinanden på grund af det calciumphosphat, de indeholder. I vid udstrækning afhænger imidlertid den kliniske anvendelighed af røntgenundersøgelsen af brugen af kunstige kontrastmedier. Det mest anvendte uigennemsigtige medium er bariumsulfat. Dette uopløselige tungmetalsalt omrøres i vand og normalt aromatiseret af patienten til undersøgelse af hans spiserør og mave; det bruges også som et barium lavemne til at undersøge endetarmen, tyktarmen og terminal ileum. Iodiserede organiske forbindelser bruges til undersøgelse af galdeblæren, urinvej, blodkar, milt, lever og galdekanaler. Røntgenvisualisering af bronchierne bedre end den, der kun opnås ved kontrasten af indesluttet luft, muliggøres ved indføring i bronchietræet af umættet vegetabilsk olie, delvis mættet med jod. En emulsion af ethyliodophenylundecylat bruges også til bronchografi og til undersøgelse af rygmarven (myelografi). Se også diagnostisk billeddannelse.
