De største kirkekalendere
I modsætning til cyklussen med fester og faste i den jødiske lov, har det kristne år aldrig været baseret på en guddommelig åbenbaring. Det er snarere en tradition, der altid kan ændres ved kirkelig lov. Hver selvstyrende kirke opretholder retten til at bestille kirkeåret i henhold til pastorale behov for opbyggelse. Årets mønster varierer derfor i de forskellige kirker i øst og vest. De subtile justeringer af en månemånedskalender med dens bevægelige dato for påske og en solkalender med faste datoer kræver mange regler for at undgå konflikt mellem observationer.
I de vestlige kirker har periodiske reformer af kirkeåret fundet sted, især i reformationsperioden og igen i det 20. århundrede. De protestantiske reformatorer fra 1500-tallet indtog forskellige holdninger til sådanne reformer. Med deres stærke fornemmelse af Skriftens vigtigste autoritet og evangeliets frihed fra alle legalismer i liturgiske anliggender reviderede de kirkeåret med forskellige grader af radikalisme. Lutheranere og anglikanere indtog en konservativ position og bevarede de traditionelle årstider men fjernede mindesmærker, der ikke havde nogen forbindelse med den bibelske fortegnelse.
De reformerede kirker tillader på den anden side kun de fester med et klart grundlag i Det Nye Testamente: søndage, hellig uge og påske, pinse og i nogle tilfælde jul. Church of Scotland og Anabaptist og Puritan grupper afskaffede kirkeåret helt undtagen søndage. I de senere år er denne holdning meget ændret. Deres protest har været en påmindelse for kirken om, at alle dage betragtes som tilhørende Kristus i hans Ånds frihed, som ikke kan kontrolleres af stive systemer med faste specielle observationer.
I slutningen af det 20. århundrede i de vestlige kirker blev kirkeåret underkastet en samlet revision, der kun kunne sammenlignes med det fra det 16. århundrede. Dette skyldtes et antal strømme af interesse, der konvergerede; dvs. fremskridt i historiske og liturgiske studier, ændringer i teologiske perspektiver og økumeniske møder.
Den grundlæggende struktur i kirkeåret var oprettelsen af de gamle kirker i de forskellige kulturer omkring Middelhavet, der blev omfavnet i det romerske imperium. Kristne missionærer har båret kirkeåret over hele verden - først på den nordlige halvkugle og siden det 16. århundrede på den sydlige halvkugle, hvor de naturlige årstider vendes. Det er usandsynligt, at datoerne for de to store fester, påske og jul, der kontrollerer årstiderne i kirkeåret, vil blive ændret. Men nye symboler og populære skikker tilknyttet dem vil dukke op i områder, hvor for eksempel påsken fejres om efteråret snarere end som en forårsfestival.
Kirkeåret består af to samtidige cykler: (1) Tidens rette (Temporale) eller årstider og søndage, der drejer sig om den bevægelige dato for påsken og den faste dato for jul, og (2) Den hellige korrekt (Sanctorale), andre mindesmærker på faste datoer i året. Hver sæson og hellig dag er en fejring, om end med forskellige betoninger, af den totale åbenbaring og forløsning af Kristus, som "til enhver tid er til stede" eller forkynder "paschmysteriet, som opnået i de hellige, der har lidt og er glorificeret med Kristus ”(andet Vatikanåd,” forfatning om den hellige liturgi ”). Kirkeåret er et symbol på tidspunktet for frelsens historie i Kristus.
