Chlorofluorcarbon (CFC), hvilken som helst af flere organiske forbindelser sammensat af carbon, fluor og chlor. Når CFC'er også indeholder brint i stedet for en eller flere klorer, kaldes de hydrochlorfluorcarboner eller HCFC'er. CFC'er kaldes også Freons, et varemærke tilhørende EI du Pont de Nemours & Company i Wilmington, Del. CFC'er blev oprindeligt udviklet som kølemedier i 1930'erne. Nogle af disse forbindelser, især trichlorfluormethan (CFC-11) og dichlordifluormethan (CFC-12), fandt anvendelse som aerosol-sprøjtedrivningsmidler, opløsningsmidler og skumblæsemidler. De er velegnede til disse og andre anvendelser, fordi de er giftige og ikke antændelige og let kan konverteres fra en væske til en gas og vice versa.
Uanset deres kommercielle og industrielle værdi blev CFC's til sidst opdaget for at udgøre en alvorlig miljøtrussel. Undersøgelser, især dem fra amerikanske kemikere F. Sherwood Rowland og Mario Molina og den hollandske kemiker Paul Crutzen, indikerede, at CFC'er, når de først var frigivet i atmosfæren, ophobes i stratosfæren, hvor de bidrager til udtømningen af ozonlaget. Stratosfærisk ozon beskytter liv på Jorden mod de skadelige virkninger af solens ultraviolette stråling; selv et relativt lille fald i den stratosfæriske ozonkoncentration kan resultere i en øget forekomst af hudkræft hos mennesker og genetisk skade i mange organismer. Ultraviolet stråling i stratosfæren får CFC-molekylerne til at adskille sig, hvilket producerer kloratomer og radikaler (dvs. chlordifluormethylradikaler; frie radikaler er arter, der indeholder en eller flere uparrede elektroner).
Kloratomer reagerer derefter med ozon og indleder en proces, hvor et enkelt kloratom kan forårsage omdannelse af tusinder af ozonmolekyler til ilt.
På grund af en voksende bekymring for stratosfærisk ozonnedbrydning og dens deraf følgende farer blev der forbudt brug af CFC'er i aerosolsprøjtedispensere i slutningen af 1970'erne af De Forenede Stater, Canada og de skandinaviske lande. I 1990 enedes 93 nationer som en del af Montreal-protokollen (oprettet 1987) om at afslutte produktionen af ozonnedbrydende kemikalier ved udgangen af det 20. århundrede. I 1992 var listen over deltagende lande vokset til 140, og tidsplanen for afslutning af produktionen af CFC blev fremskreden til 1996. Dette mål er stort set nået. HCFC'er udgør mindre risiko end CFC'er, fordi de nedbrydes lettere i den nedre atmosfære; ikke desto mindre nedbryder de også ozonlaget og planlægges udfaset i 2030.
