Børnepsykologi, også kaldet børns udvikling, studiet af børns psykologiske processer og specifikt, hvordan disse processer adskiller sig fra voksne, hvordan de udvikler sig fra fødslen til slutningen af ungdomsårene, og hvordan og hvorfor de adskiller sig fra et barn til den næste. Emnet er undertiden grupperet med spædbørn, voksen alder og aldring under kategorien udviklingspsykologi.
Som en videnskabelig disciplin med et fast empirisk grundlag er børneundersøgelse af relativt nylig oprindelse. Det blev indledt i 1840, da Charles Darwin begyndte at registrere en vækst og udvikling af et af sine egne børn, hvor han indsamlede dataene meget, som om han havde undersøgt en ukendt art. En lignende, mere detaljeret undersøgelse offentliggjort af den tyske psykofysiolog William Preyer fremlagde metoderne for en række andre. I 1891 oprettede den amerikanske pædagogiske psykolog G. Stanley Hall Pedagogical Seminary, et tidsskrift, der var afsat til børnepsykologi og pædagogik. I begyndelsen af det 20. århundrede definerede udviklingen af intelligensforsøg og etablering af børnevejledningsklinikker yderligere området psykolog.
En række bemærkelsesværdige psykologer fra det 20. århundrede - blandt dem Sigmund Freud, Melanie Klein og Freuds datter, Anna Freud - beskæftigede sig primært med børns udvikling fra det psykoanalytiske synspunkt. Den største direkte indflydelse på moderne børnepsykologi var måske Jean Piaget fra Schweiz. Ved hjælp af direkte observation og interaktion udviklede Piaget en teori om erhvervelse af forståelse hos børn. Han beskrev de forskellige læringsstadier i barndommen og karakteriserede børns opfattelse af sig selv og verden på hvert læringsstadium.
Data fra børnepsykologi er samlet fra forskellige kilder. Observationer fra pårørende, lærere og andre voksne såvel som psykologens direkte observation af og interviews med et barn (eller børn) giver meget materiale. I nogle tilfælde bruges et envejsvindue eller spejl, så børn er frie til at interagere med deres miljø eller andre uden at vide, at de bliver overvåget. Personlighedstest, intelligensforsøg og eksperimentelle metoder har også vist sig nyttige i forståelsen af børns udvikling.
På trods af forsøg på at forene forskellige teorier om børns udvikling forbliver feltet dynamisk, og ændrer sig efterhånden som feltene inden for fysiologi og psykologi udvikler sig.
