Bulgarien, officielt Republikken Bulgarien, Bulgarsk Republika Bŭlgariya, land, der besætter den østlige del af Balkanhalvøen i det sydøstlige Europa. Grundlagt i det 7. århundrede er Bulgarien en af de ældste stater på det europæiske kontinent. Det krydses af historisk vigtige ruter fra Nord- og Østeuropa til Middelhavet og fra Vest- og Centraleuropa til Mellemøsten. Før oprettelsen af den bulgarske stat var imperierne i det gamle Rom, Grækenland og Byzantium stærke nærvær, og mennesker og varer rejste landet hyppigt.
Som følge af århundreder med osmannisk styre, fik Bulgarien sin uafhængighed i slutningen af det 19. århundrede, sluttede sig til den tabende side af adskillige forbrændinger i første halvdel af det 20. århundrede, og til trods for at han trækker sig mod aksemagterne i 2. verdenskrig, befandt sig tæt på omløb af Sovjetunionen i midten af århundrede. Denne alliance havde dybe virkninger på den bulgarske stat og psyken og ændrede alt fra jordbrug og arbejdspraksis til religion og kunst. Da kommunistiske regeringer faldt i Østeuropa i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, blev Bulgarien pludselig frigivet fra det sovjetiske gigants magnetfelt og drev ind i postkommunismens urolige terræn. I dag er dens blik fast fastgjort mod Vesten; Bulgarien blev medlem af den nordatlantiske traktatorganisation (NATO) i 2004 og af Den Europæiske Union (EU) i 2007. Medlemmerne af EU deltager i hovedparten af den bulgarske handel.
Landet er bemærkelsesværdigt for sin mangfoldighed af natur; dens robuste bjerge og afslappende resorts i Sortehavet tiltrækker mange besøgende. Som andre nationer på Balkanhalvøen hævder Bulgarien en blanding af østlige og vestlige kulturer, og blandingen er tydelig i dens køkken, dens arkitektur og sin religiøse arv. Selvom hovedstaden Sofia ligger i det vestlige Bulgarien, er den pænt placeret nær det geografiske centrum af Balkan-regionen, og i næsten enhver anden henseende besætter den den centrale position i Bulgarien. Med mere end en million indbyggere har Sofia tre gange så mange mennesker som de næste største byer, Plovdiv og Varna. Den bulgarske forfatter Yordon Radichkov har placeret hovedstaden langs aksen af to store tværnationale ruter: (1) den historiske Silk Road, der forbinder Kina og Vesten og (2) en vigtig naturlig sti til vandrende fugle kendt som den “storslåede rute i Aristoteles.” Ifølge Radichkov er "Bulgariens universelle kerne ved krydset mellem disse to ruter."
Jord
Næsten rektangulært i konturen er Bulgarien afgrænset af Rumænien mod nord, med det meste af grænsen markeret af den nedre Donau-flod. Sortehavet ligger mod øst, Tyrkiet og Grækenland mod syd, Nordlige Makedonien mod sydvest og Serbien mod vest. Hovedstaden Sofia ligger i et bjergbassin i vest.
Lettelse
Inden i et relativt lille kompas udviser det bulgarske landskab slående topografiske variation. Åbne vidder med lavland veksler med ødelagt bjergland, skåret af dybe flodsklukker og huser bjergområder som det, hvor Sofia ligger. Tre grundlæggende strukturelle og fysiografiske divisioner kører øst-vest og deler landet op i de traditionelle regioner i Nord Bulgarien, herunder Danubian Plain og Balkan Mountains; Sydlige Bulgarien, inklusive Rila-Rhodope-massivet; og et overgangsområde mellem dem.
Nord Bulgarien
Alle undtagen et kort afsnit af den nordlige grænse af Bulgarien er præget af den nedre Donau-flod. De pludselige og ofte stejle banker på den bulgarske side står i kontrast til sumpene og lagunerne fra den rumænske side. Den frugtbare, kuperede Danubiske slette strækker sig sydpå fra Donau til foden af Balkanbjergene. Den gennemsnitlige højde af regionen er 584 fod (178 meter), og den dækker ca. 12.200 kvadrat miles (31.600 kvadratkilometer). Flere floder krydser sletten, der strømmer nordpå fra Balkan for at slutte sig til Donau. Balkanbjergene grænser op til Donau-sletten mod syd. Deres afrundede topmøder har en gennemsnitlig højde på 2.368 fod (722 meter) og stiger til 7.795 fod (2.376 meter) ved Mount Botev, den højeste top.
Overgangsregion
Bjergkæden er større end de tilstødende områder, der løber parallelt i en overgangsregion med kompleks lettelse. Blokkefejl - hævning eller sænkning af store strukturelle segmenter langs regelmæssige linjer med skorpesvaghed - har produceret Sredna-bjergene, Vitosha-massivet nær Sofia, et antal beskyttede strukturelle bassiner og det øvre Thrakiske og Tundzha lavland.
Sydlige Bulgarien
En anden bjergmasse dækker det sydlige Bulgarien. Dette inkluderer Rhodope-bjergene (bulgarsk: Rodopi; græsk: Rhodopis), der stiger til 2.188 meter (2.190 meter) ved Golyam Perelik Peak; Rila-bjergene, stigende til 9.596 fod (2.925 meter) ved Musala Peak, som er det højeste punkt i landet og faktisk på hele Balkan-halvøen; Pirinbjergene, med Vikhren Peak, der når 9.560 fod; og en grænseområde kendt som Belasitsa-bjergene. Disse majestætiske områder udleder smeltevand fra montane snefelter i løbet af sommeren, og deres skarpe konturer, fyrretræede skråninger, og i Rila- og Pirin-intervallerne, kombineres flere hundrede søer af isoprindelse til at danne nogle af de smukkeste bulgarske landskaber.
Kystregion
Tendens nord-syd på den østlige kant af tre hovedregioner er den smalle Sortehavs kystregion. Med undtagelse af de fine havne i Varna og Burgas har kysten få bugter, men den har omfattende strækninger af sandstrand, der er træk ved en række maleriske badebyer.
Afløb
Bulgarien har et komplekst dræningsmønster, der er karakteriseret med relativt korte floder med den bemærkelsesværdige undtagelse af Donau. De største floder er Maritsa (Marica), Iskŭr, Struma, Arda, Tundzha og Yantra. Samlet set dræner mere end halvdelen af afstrømningen til Sortehavet, og resten strømmer til Det Ægæiske Hav.
Bulgariens adskillige søer kan være kystnære (såsom de store søer omkring Varna og Burgas, begge på Sortehavet), gletscher (såsom dem i de sydlige bjerge), strukturelle eller karst i oprindelse. Landet har ca. 500 mineralfjedre, hvoraf halvdelen er varm eller varm (når 103 ° C [S107 ° F] i vest). Der er anlagt mange dæmninger i bjergene.
Jord
Det varierede bulgarske naturmiljø har produceret ca. 20 jordtyper og undertyper, som kan grupperes i tre hovedregioner. Nordlige Bulgarien er kendetegnet ved de frugtbare jordarter, der er kendt som chernozemer, og også af grå jord med skovoprindelse. Sydlige Bulgarien har skovjord med sure (kanel) spor - den langt den mest omfattende enkeltkategori - såvel som de modificerede chernozemer kendt som chernozem-smolnitzas (en mørkfarvet zonal jord med en dyb og rig humushorisont). De barske høje bjergregioner har brun skov, mørk bjergskov og bjergengbund.
Klima
Det meste af Bulgarien har et moderat kontinentalt klima, der er tempereret af middelhavsindflydelser i syd. Den gennemsnitlige årlige temperatur er 51 ° F (10,5 ° C), men dette skjuler en stor variation; temperaturer så lave som –38 ° C (−38 ° C) og så høje som 113 ° F (45 ° C) er registreret. Den gennemsnitlige årlige nedbør spænder fra cirka 18 tommer (450 mm) i nordøst til mere end 47 tommer (1.190 mm) i de højeste bjerge. Lavlandet får snefald fra midten af oktober til midten af maj med et årligt gennemsnit på 25–30 dages snedækning. Hagestorme forekommer mellem maj og august.
