Boris Johnson, fuldt ud Alexander Boris de Pfeffel Johnson, (født 19. juni 1964, New York City, New York, USA), amerikansk-født britisk journalist og politiker for det konservative parti, der blev premierminister i Det Forenede Kongerige i juli 2019. Tidligere han fungerede som den anden valgte borgmester i London (2008–16) og som udenrigsminister (2016–188) under premierminister Theresa May.
Tidligt liv og karriere som journalist
Som barn boede Johnson i New York City, London og Bruxelles, før han gik på internatskole i England. Han vandt et stipendium til Eton College og studerede senere klassikere ved Balliol College, Oxford, hvor han var præsident for Oxford Union. Efter kortvarigt arbejde som managementkonsulent begyndte Johnson på en karriere inden for journalistik. Han startede som reporter for The Times i 1987, men blev fyret for at have fremstillet et tilbud. Derefter begyndte han at arbejde for The Daily Telegraph, hvor han tjente som korrespondent for Det Europæiske Fællesskab (1989–94) og senere som assisterende redaktør (1994–99). I 1994 blev Johnson en politisk spaltist for The Spectator, og i 1999 blev han udnævnt til magasinets redaktør og fortsatte i denne rolle indtil 2005.
Valg til parlamentet
I 1997 blev Johnson valgt som den konservative kandidat til Clwyd South i Underhuset, men han tabte med afgørelse for arbejderpartiets nuværende Martyn Jones. Kort efter begyndte Johnson at optræde på en række tv-shows, begyndt i 1998 med BBC-taleprogrammet Have I Got News for You. Hans humrende optræden og lejlighedsvis irreverente bemærkninger gjorde ham til en flerårig favorit på britiske talkshows. Johnson stod igen for parlamentet i 2001, denne gang vandt han konkurrencen i Henley-on-Thames-valgkredsen. Selvom han fortsatte med at optræde ofte på britiske tv-programmer og blev en af landets mest anerkendte politikere, blev Johnsons politiske stigning truet ved flere lejligheder. Han blev tvunget til at undskylde byen Liverpool efter offentliggørelsen af en ufølsom redaktion i The Spectator, og i 2004 blev han afskediget fra sin stilling som minister for skyggekunst efter at rygter dukkede op om en affære mellem Johnson og en journalist. På trods af sådanne offentlige irettesættelser blev Johnson genvalgt til sin parlamentariske plads i 2005.
Borgmester i London
Johnson gik ind i London-borgmestervalget i juli 2007 og udfordrede Labour-dommer Ken Livingstone. Under det strengt omstridte valg overvandt han opfattelsen af, at han var en gaffelagtig og uvæsentlig politiker ved at fokusere på spørgsmål om kriminalitet og transport. Den 1. maj 2008 vandt Johnson en smal sejr, af mange betragtet som en afvisning af den nationale Labour-regering ledet af Gordon Brown. Tidligt den følgende måned opfyldte Johnson et kampagneløfte ved at gå af som MP. I 2012 blev Johnson genvalgt til borgmester, hvor han blev bedst om Livingstone. Hans sejr var et af de få lyspunkter for det konservative parti ved midtvejs lokalvalget, hvor det tabte mere end 800 pladser i England, Skotland og Wales.
Mens han fortsatte sin politiske karriere, fortsatte Johnson med at skrive. Hans output som forfatter inkluderede Lend Me Your Ears (2003), en samling essays; Seventy-two Virgins (2004), en roman; og Drømmen om Rom (2006), en historisk undersøgelse af Romerriget. I 2014 tilføjede han The Churchill Factor: How One Man Made History, som af en korrekturlæser blev beskrevet som en ”åndeløs løb gennem livet og tiderne” af Winston Churchill.
Vend tilbage til parlamentet, Brexit-folkeafstemningen og mislykket forfølgelse af den konservative ledelse
Johnson vendte tilbage til parlamentet i 2015 og vandt det vestlige London-sæde i Uxbridge og South Ruislip, ved et valg, hvor det konservative parti fik sin første klare flertal siden 1990'erne. Han beholdt sin stilling som borgmester i London, og sejren fremkaldte spekulationer om, at han til sidst ville udfordre premierminister David Cameron til ledelse af det konservative parti.
Nogle kritikere hævdede imidlertid, at Johnsons personlige politiske ambitioner førte til, at han var mindre interesseret og mindre involveret i sit job som borgmester, end han var i selvpromovering. Allerede før han forlod borgermesterkontoret - efter at have valgt ikke at køre til genvalg i 2016 - blev Johnson den førende talsmand for “Permission” -kampagnen i løbet af 23. juni 2016, national folkeafstemning om, hvorvidt Det Forenede Kongerige skulle forblive et medlem af Den Europæiske Union. I denne egenskab konfronterede han sig med Cameron, som var landets mest fremtrædende talsmand for Storbritannien, der forblev i EU, og kom under kritik for at sidestille EU's bestræbelser på at forene Europa med dem, der blev foretaget af Napoleon I og Adolf Hitler.
Da alle stemmerne blev talt under folkeafstemningen, havde ca. 52 procent af dem, der gik til valgmøderne, valgt, at Storbritannien skulle forlade EU, hvilket fik Cameron til at meddele, at hans forestående fratræden blev fratrædet som premierminister. Han sagde, at hans efterfølger skulle føre tilsyn med forhandlingerne med EU om Storbritanniens tilbagetrækning, og at han ville afgå inden det konservative partikonference i oktober 2016. Mange observatører mente, at vejen nu var blevet lagt for Johnsons stigning til partiledelsen og premierskabet.
Om morgenen i slutningen af juni, da han var indstillet til officielt at meddele sit kandidatur, blev Johnson imidlertid forladt af sin vigtigste allierede og fremtidige kampagneformand, Michael Gove, justitssekretæren. Gove, der havde arbejdet sammen med Johnson i "Permission" -kampagnen, konkluderede, at Johnson ikke kunne "give lederskabet eller bygge teamet til den opgave, der var foran", og i stedet for at støtte Johnsons kandidatur meddelte han sit eget. De britiske medier var hurtige til at se forræderi med Shakespearean-proportioner i det politiske drama, der involverede Cameron, Johnson og Gove, hvis familier havde været tæt på, og som sammen havde rykket op i det konservative parti. Da han tog afsted, tog Gove flere af Johnsons vigtigste løjtnanter med sig, og Johnson, tilsyneladende konkluderede, at han ikke længere havde tilstrækkelig støtte i partiet til at vinde dens ledelse, trak hurtigt sit kandidatur tilbage.
Kontraktperiode som udenrigssekretær
Da Theresa May blev leder af det konservative parti og premierminister, udnævnte hun Johnson til sin udenrigsekretær. Johnson fastholdt sit sæde i Underhuset ved det snapvalg, der blev indkaldt i maj til juni 2017, og han forblev udenrigsekretær, da May rykkede om sit kabinet, efter at de konservative mistede deres lovgivende flertal i det valg og dannede en minoritetsregering. I april 2018 forsvarede Johnson May's beslutning om at tilslutte sig De Forenede Stater og Frankrig i de strategiske luftangreb, der blev iværksat mod regimet for syrisk præs. Bashar al-Assad som svar på bevis for, at det igen havde brugt kemiske våben på sine egne mennesker. Oppositionspartier var kritiske over maj-regeringens magtanvendelse uden først at have søgt godkendelse fra Parlamentet.
Johnson blev selv taget til opgave i nogle kvartaler for udsagn, han havde afgivet vedrørende en hændelse i marts 2018, hvor en tidligere russisk efterretningsofficer, der havde fungeret som dobbeltagent for Storbritannien, blev bevidstløs med sin datter i Salisbury, England. Undersøgere mente, at parret var blevet udsat for en "novichok", et komplekst nerveagent, der var blevet udviklet af sovjeterne, men Johnson blev beskyldt for at vildlede offentligheden ved at sige, at Storbritanniens øverste militære laboratorium havde bestemt med sikkerhed, at novichok anvendte i angrebet var kommet fra Rusland; Forsvarsvidenskabs- og teknologilaboratoriet havde faktisk kun identificeret stoffet som en novichok. Ikke desto mindre var den britiske regering sikker nok på sandsynligheden for russisk medvirken i angrebet, at den udvist næsten to dusin russiske efterretningsoperativer, der havde arbejdet i Storbritannien under diplomatisk dækning. I maj 2018 var Johnson målet for en prank - også antaget at have været begået af Rusland - da der blev optaget en telefonsamtale mellem ham og et par individer, hvoraf den ene narrede Johnson ved at foregive at være den nye premierminister af Armenien.
Mens alle disse begivenheder udfoldede, forblev Johnson en vedvarende talsmand for "hård" Brexit, da May's regering kæmpede for at formulere detaljerne i sin exit-strategi til sine forhandlinger med EU. Johnson advarede offentligt (og ikke altid taktfast) maj om ikke at give afkald på den britiske autonomi i stræben efter at opretholde tæt økonomisk engagement i det fælles marked. Da May indkaldte sit kabinet til Checkers, premierministerens landets tilbagetrækning den 6. juli 2018 for at forsøge at nå frem til en møtrik konsensus om dens Brexit-plan, var det angiveligt, at Johnson var hårdt hårdt. Ikke desto mindre syntes han ved samlingens afslutning at have sluttet sig til de andre kabinetmedlemmer til støtte for May's blødere tilgang til Brexit. Efter Brexit-sekretær David Davis trak sig imidlertid tilbage den 8. juli og sagde, at han ikke kunne fortsætte som Storbritanniens hovedforhandler med EU, fordi May “gav for meget væk, for let”, fulgte Johnson efter den næste dag og tilbød sin fratræden som udenlandsk sekretær. I sit fratrædelsesbrev skrev Johnson delvis:
Det er mere end to år siden, at det britiske folk stemte for at forlade EU med et utvetydigt og kategorisk løfte om, at hvis de gjorde det, ville de tage kontrol over deres demokrati tilbage.
De fik at vide, at de ville være i stand til at styre deres egen immigrationspolitik, repatriere summen af britiske kontanter, som EU i øjeblikket bruger, og frem for alt at de ville være i stand til at vedtage love uafhængigt og af hensyn til folks interesser.
Denne drøm er ved at dø, kvalt af unødvendig selvtillid.
May udnævnte Jeremy Hunt, den mangeårige sundhedssekretær, til Johnsons erstatning.
