Amedeo Modigliani, (født 12. juli 1884, Livorno, Italien - døde 24. januar 1920, Paris, Frankrig), italiensk maler og billedhugger, hvis portrætter og nøgenheder - kendetegnet ved asymmetriske kompositioner, langstrakte figurer og en enkel, men monumental brug af linjen —Er blandt de vigtigste portrætter i det 20. århundrede.
Modigliani blev født i en jødisk købmandsfamilie. Som barn led han af pleurisy og tyfus, hvilket forhindrede ham i at få en konventionel uddannelse. I 1898 begyndte han at studere maleri. Efter et kort ophold i Firenze i 1902 fortsatte han sine kunstneriske studier i Venedig, hvor han blev der indtil vinteren 1906, da han rejste til Paris. Hans tidlige beundring for italiensk renæssancemaleri - især Siena - varede hele sit liv.
I Paris blev Modigliani interesseret i de postimpressionistiske malerier af Paul Cézanne. Hans første vigtige kontakter var med digterne André Salmon og Max Jacob, med kunstneren Pablo Picasso, og - i 1907 - med Paul Alexandre, en ven til mange avantgardekunstnere og den første, der blev interesseret i Modigliani og til at købe hans værker. I 1908 udstillede kunstneren fem eller seks malerier på Salon des Indépendants.
I 1909 mødte Modigliani den rumænske billedhugger Constantin Brancusi, på hvis råd han alvorligt studerede afrikansk skulptur. For at forberede sig på at skabe sin egen skulptur intensiverede han sine grafiske eksperimenter. På sine tegninger forsøgte Modigliani at give funktionen til at begrænse eller omslutte mængder til hans konturer. I 1912 udstillede han på Salon d'Automne otte stenhoveder, hvis langstrakte og forenklede former afspejler indflydelsen fra afrikansk skulptur.
Modigliani vendte helt tilbage til maleriet omkring 1915, men hans oplevelse som billedhugger havde grundlæggende konsekvenser for hans maleri. Egenskaberne ved Modiglianis skulpturede hoveder - lange halse og næse, forenklede træk og lange ovale ansigter - blev typiske for hans malerier. Han reducerede og næsten eliminerede chiaroscuro (brugen af gradueringer af lys og skygge for at opnå illusionen om tredimensionalitet), og han opnåede en følelse af soliditet med stærke konturer og rigdommen af sammenstillede farver.
Udbruddet af første verdenskrig i 1914 øgede vanskelighederne i Modiglianis liv. Alexandre og nogle af hans andre venner var foran; hans malerier solgte ikke; og hans allerede følsomme helbred forværredes på grund af hans fattigdom, feber arbejdsmoral og misbrug af alkohol og stoffer. Han var midt i en urolig affære med den sydafrikanske digter Beatrice Hastings, som han boede i to år (1914–16). Han blev dog hjulpet af kunsthandleren Paul Guillaume og især af den polske digter Leopold Zborowski, der købte eller hjalp ham med at sælge et par malerier og tegninger.
Modigliani var ikke en professionel portrætist; for ham var portrættet kun en lejlighed til at isolere en figur som en slags skulpturel relieff gennem fast og udtryksfuld konturstegning. Han malede sine venner, som regel personligheder fra den parisiske kunstneriske og litterære verden (som kunstnerne Juan Gris og Jacques Lipchitz, forfatteren og kunstneren Jean Cocteau og digteren Max Jacob), men han portrætterede også ukendte mennesker, inklusive modeller, tjenere, og piger fra nabolaget. I 1917 begyndte han at male en serie på ca. 30 store kvindelige nøgenheder, der med deres varme, glødende farver og sanselige, afrundede former er blandt hans bedste værker. I december samme år arrangerede Berthe Weill et solo-show for ham i hendes galleri, men politiet bedømte nøgenerne uanstændigt og fik dem fjernet.
I 1917 indledte Modigliani et kærlighedsforhold med den unge maler Jeanne Hébuterne, som han rejste for at bo på Côte d'Azur. Deres datter, Jeanne, blev født i november 1918. Hans maleri blev mere og mere raffineret i linje og delikat i farve. Et mere roligt liv og middelhavsklimaet gendannede imidlertid ikke kunstnerens undergravede helbred. Efter at han vendte tilbage til Paris i maj 1919, blev han syg i januar 1920, og 10 dage senere døde han af tuberkulær meningitis. Den næste dag dræbte Hébuterne sig selv og deres ufødte barn ved at hoppe fra et vindue.
Modigliani, der ikke var kendt uden for avantgardiske parisiske kredse, havde sjældent deltaget i officielle udstillinger. Berømmelse kom efter hans død med en separatudstilling i Bernheim-Jeune Galleri i 1922 og senere med en biografi af Salmon. I årtier blev kritiske evalueringer af Modiglianis værker overskygget af den dramatiske historie om hans tragiske liv, men han er nu anerkendt som en af de mest betydningsfulde og originale kunstnere i hans tid.
