Målestandarder
Ved udarbejdelse af regnskaber skal regnskabsfører vælge fra en række målesystemer, ofte standardiseret efter industri- eller regeringsregulering, der styrer beregningen af aktiver og passiver. F.eks. Kan aktiver måles ved deres historiske omkostning eller ved deres aktuelle udskiftningsværdi, og beholdningen kan beregnes på basis af sidst ind, først ud (LIFO) eller først ind, første ud (FIFO). For at forbedre sammenligneligheden finder virksomheder i lignende brancher ofte det til deres fordel at overholde de samme målekoncepter eller -principper.
I nogle lande er disse koncepter eller principper foreskrevet af regeringsorganer, og anden vejledning fås fra International Accounting Standards Board (IASB), en uafhængig standardindstillingsorganisation med base i Det Forenede Kongerige. I USA er principperne nedfældet i almindeligt accepterede regnskabsprincipper (GAAP), der dels repræsenterer konsensus af eksperter og dels arbejdet i Financial Accounting Standards Board (FASB), et privat organ. I USA kan principperne eller standarderne, der er udstedt af FASB eller ethvert andet regnskabsbestyrelse, dog overskrides af SEC.
Aktiveringsværdi
Aktiver værdi er en vigtig komponent i en virksomheds samlede værdi, og den kan beregnes på flere måder. En fremgangsmåde bestemmer aktivværdien ved at beregne, hvad disse aktiver er værd for deres ejere. I henhold til dette måleprincip er den økonomiske værdi af et aktiv den maksimale pris, som virksomheden er villig til at betale for det. Dette beløb afhænger af, hvad virksomheden forventer at kunne gøre med aktivet. For forretningsaktiver udtrykkes disse forventninger normalt i form af prognoser for tilstrømningen af kontanter, som virksomheden vil modtage i fremtiden. Hvis virksomheden for eksempel mener, at ved at bruge $ 1 på reklame og andre former for salgsfremme, at det kan sælge et bestemt produkt for $ 5, er dette produkt værd $ 4 til virksomheden.
Når pengestrømme forventes at blive forsinket, er værdien mindre end den forventede pengestrøm. For eksempel, hvis virksomheden skal betale renter til en sats på 10 procent om året, vil en investering på $ 100 i et aktiv i et år i dag ikke være umagen værd, medmindre det vil returnere mindst 110 $ om året fra nu ($ 100 plus 10 procent rente i et år). I dette eksempel er $ 100 den aktuelle værdi af retten til at modtage $ 110 et år senere. Nuværende værdi er det maksimale beløb, som virksomheden ville være villig til at betale for en fremtidig indstrømning af kontanter efter fradrag af renter på investeringen til en bestemt sats for det tidspunkt, hvor virksomheden skal vente, før det modtager sine kontanter.
Værdi afhænger med andre ord af tre faktorer: (1) mængden af de forventede fremtidige pengestrømme, (2) den forventede timing af pengestrømme og (3) risiko som afspejlet i rentesatsen. Jo lavere forventning, jo mere fjern timingen, og jo højere rente, desto mindre værdifuldt vil aktivet være.
Værdi kan også repræsenteres af det beløb, som virksomheden kunne opnå ved at sælge sine aktiver; dette er kendt som dagsværdi. Denne salgspris er sjældent et godt mål på aktivets værdi for virksomheden, men fordi få virksomheder sandsynligvis holder mange aktiver, der ikke er værd mere for virksomheden end deres markedsværdi. Fortsat ejerskab af et aktiv indebærer, at dets nuværende værdi for ejeren overstiger dens markedsværdi, hvilket er dets åbenlyse værdi for udenforstående.
