401 (k), i USA, et pensionsopsparingsprogram organiseret af arbejdsgivere, men primært finansieret af arbejdstagere gennem løncheck-fradrag. Fordi medarbejdere generelt ikke foretager udbetalinger fra fonden, før de er gået på pension, betragtes 401 (k) som en udskudt kompensationsplan. Som et resultat beskattes arbejderen ikke på nogen indtjening eller gevinster, der er foretaget på kontoen, før udbetalinger begynder. Derudover kan en vis del af bidraget på 401 (k) ydes, før skat er trukket fra medarbejderens løncheck.
Når en virksomhed har etableret en 401 (k) -plan, tilbydes medarbejderne muligheden for at bidrage med en del af deres indtjening til pensionsplanen. Mange arbejdsgivere matcher en bestemt procentdel af hver medarbejders bidrag. De fleste planer giver mulighed for at investere blandt et antal aktie-, obligations- og pengemarkedsfonde. Nogle virksomheder opfordrer medarbejderne til at investere deres 401 (k) fonde i virksomhedens egne aktier, men denne praksis er blevet kritiseret som risikabel, især når der investeres for meget pensionspenge i en enkelt aktie. Efter vedtagelsen af loven om sikkerhedsstillelse for medarbejderpension i 1974 begrænsede de traditionelle pensionsplaner sig til at investere højst 10 procent af pensionsfondets aktiver i et enkelt selskabs aktie, men der blev ikke sat sådanne begrænsninger på 401 (k) investeringer.
Planen, der blev udviklet fra 1978-reformerne af den interne indtægtskode, skulle tilskynde til opsparing i USA. Dets navn stammer fra en del af koden - afsnit 401 (k) - der tillader ansatte at afsætte skatteudskudte pensionskasser. Det første program blev implementeret i 1981, og i år 2000 deltog mere end tre fjerdedele af amerikanske arbejdere i 401 (k) planer. Mange virksomheder kom til at tilbyde 401 (k) planer ud over eller i stedet for traditionelle virksomhedssponsoriserede pensionsordninger. Internal Revenue Service begrænser det beløb, som en person kan bidrage til hans eller hendes 401 (k) -plan i et givet år.
