Produktion
Yunnan oplevede stor industriel vækst efter 1949 fra den nationale regerings politik om at lokalisere nye industrier i indre provinser med rigelige naturressourcer. Kunming-regionen udviklede sig til et gigantisk industrikompleks bestående af stålværker, jern- og kobbersmelteanlæg og anlæg til fremstilling af gødning, maskiner, lastbiler og biler, industrikemikalier, optiske instrumenter, tekstiler og forarbejdede fødevarer. Gejiu i sydøst har en veludviklet industri af ikke-jernholdige metaller.
Andre steder i provinsen er der mere fokus på let fremstilling, især tobaks-, te- og sukkerforarbejdning. Cigaretfremstilling på Yuxi, Kunming og Qujing er især kendt i hele landet. Traditionelt håndværk inkluderer marmorvarer, spraglet (lilla) kobber- og tinhåndværk, brokader lavet af Dai-folket, tæpper fra det langt sydvestlige Xishuangbanna-område og rottingartikler fra det vestlige Tengchong-område.
Transportmidler
På grund af det robuste og ødelagte terræn led Yunnan længe af dårlig kommunikation. Indtil 2. verdenskrig var den eneste jernbaneforbindelse med omverdenen den franskbyggede jernbane fra Kunming til Hanoi og Haiphong i Vietnam. Siden midten af 1950'erne har jernbaner imidlertid forbundet Kunming med Guizhou, Guangxi og Sichuan og dermed til andre dele af Kina.
Det var i udviklingen af motorveje, at Yunnan gjorde de hurtigste fremskridt ved at åbne forbindelser med nabolande provinser og opnå et afbalanceret netværk inden for Yunnan. Kunming, Dali og Pu'er (mod sydvest) danner den trekantede akse i Yunnans vejsystem, hvorfra der stråler adskillige motorveje. Den mest berømte af disse ruter er Burma Road, der kører fra Dali til Lashio i Myanmar (Burma), den forsyningsrute, der blev brugt under den kinesisk-japanske krig. Hurtige motorveje fra Kunming østpå til Qujing og vestpå til Dali og Baoshan er også afsluttet. Det kraftige vejudviklingsprogram havde betydelige virkninger. Rejser og handel med Guizhou, Guangxi og Sichuan steg, og de nære forbindelser med Tibet og Xinjiang mod nordvest beviste deres strategiske værdi. Men vigtigst var momentumet for udvikling og modernisering i de fjerntliggende regioner beboet af mindretal. Den langsomme varetransport på mænds ryg eller pakkedyr er stadig afhængig af i de mere isolerede områder, men lastbiltransport når nu de fleste landsbyer, hvilket gør store mængder moderne værktøjer, gødning og daglige fornødenheder tilgængelige for landmændene og gør det muligt at sende landbrugsprodukter til nær eller fjern markeder, hvor de kan sælges til producentens bedste fordel.
De fleste af floderne i Yunnan er fjerne, undtagen for korte afstande eller i ødelagte strækninger. Steam lancerer lag mellem byer ved bredden af søen Er, men de kan ikke sejle ud derfra for at komme i forbindelse med andre vandveje. Der blev gjort en indsats for at forbedre situationen for vandvejskanaler. Grænseoverskridende international vandtransport har været i drift siden begyndelsen af det 21. århundrede langs floden Mekong (Lancang), både til fragt- og passagertrafik. Store flodhavne blev bygget på den sydvestlige del af floden ved Lancang (administrativt del af Pu'er) og Jinghong.
Luftfart har tilføjet en vigtig dimension til transporten i Yunnan. Kunming er centrum for både indenlandske og internationale tjenester hos flyselskaberne.
Regering og samfund
Forfatningsmæssige rammer
Som de i Kinas andre provinser, er Yunnans administrative afdelinger hierarkisk organiseret. Umiddelbart under provinsniveau er der otte kommuner på præfekturniveau (dijishi) og otte autonome præfekturer (zizhizhou), der er udpeget til forskellige mindretal. På det næste lavere niveau er der distrikter under kommuner (shixiaqu), kommuner på amtniveau (xianjishi), amter (xian) og autonome amter (zizhixian). De laveste politiske enheder er landsbyerne og byerne. På alle niveauer er Folkekongresser organer for regeringsmyndighed. Regeringens udøvende funktioner udføres af folkerådene valgt på hvert niveau af deres respektive folkekongresser. Det kinesiske kommunistparti (CCP) udøver med sine egne kongresser og udvalg på alle niveauer en kontrollerende magt over dette regeringssystem.
Det store antal autonome præfekturer og autonome amter afspejler regeringens hensigt om at afslutte den traditionelle antagonisme mellem Han og ikke-Han-folk. Politikken søger at bevare mindretalsfolks sprog, skikke og kulturelle traditioner og give alle etniske grupper lige muligheder. Tilstrækkelig repræsentation af nationaliteterne på alle regeringsniveauer er en forudsætning. Samtidig er regeringen fast besluttet på, at mindretalene skal opleve den samme socialistiske transformation som Han-flertallet.
Sundhed og velfærd
Siden 1949 gjorde Yunnan kæmpe skridt inden for sanitet og offentlig hygiejne. Sådanne tidligere udbredte sygdomme som trakoma (en smitsom øjensygdom), kopper, malaria, mæslinger, sneglefeber og bubonic pest blev bragt under kontrol. Iodisering af vand sluttede den høje forekomst af struma. Klinikker, der yder medicinsk behandling, er tilgængelige i alle amter, men moderne hospitaler findes kun i de større byer. Der er en voksende efterspørgsel efter medicinsk personale, hospitalssenge og moderne udstyr. Regeringen har fremmet en massiv bevægelse for at udvide den kooperative medicinske service og indsamle lokale medicinske urter.
Et minimum af social velfærd er til rådighed for befolkningen. Lokale arbejdsenheds velfærdsfonde yder pleje af syge, handicappede, ældre og ofre for tørke eller oversvømmelse. For industriarbejdere er der ulykkesforebyggende foranstaltninger og forsikringsprogrammer, der sørger for sygehusbehandling, sygefravær, invaliditetserstatning, barselsorlov, alderdomsydelser og dødsfradrag. Regeringen har forbedret boligsituationen og udvidet rekreative faciliteter, herunder varme kilder, svømmebassiner, biografer og teatre.
Uddannelse
Udover det almindelige skolesystem bringer fritidsskoler af alle typer voksenundervisning til gårde, fabrikker, kontorer og andre steder. Aftenklasser eller studietilbud uden arbejde gør det muligt for arbejdende at gå i skole uden at forlade deres job. Bevægelsen til at opgradere voksenuddannelse har suppleret kampagnen mod analfabetisme. Et grundlæggende kinesisk ordforråd undervises til millioner af analfabeter på korte, men intensive kurser. For mindretalene er der gjort en indsats for at sprede viden om deres eget skriftsprog, hvis der findes et. Ikke desto mindre ligger Yunnans analfabetisme på niveau med Tibet, hovedsagelig fordi etniske minoriteter får utilstrækkelig uddannelse.
I videregående uddannelse har Yunnan en større national institution for videregående uddannelser - Yunnan University (1922) i Kunming. Der er også omkring to dusin andre skoler, blandt hvilke de mest fremtrædende er Kunming University of Science and Technology (1958), Yunnan Agricultural University (1938), Kunming Medical University (1933), Southwest Forestry University (1939) og Yunnan Normal University (1938). Andre bemærkelsesværdige etablissementer for læring og forskning er Kunming-filialen af Academia Sinica (det kinesiske videnskabsakademi), Yunnan Astronomical Observatory i Fenghuangshan og Yunnan Provincial Library i Kunming.
