Rentekurve, inden for økonomi og finans, en kurve, der viser rentesatsen, der er forbundet med forskellige kontraktlængder for et bestemt gældsinstrument (f.eks. En statskasseopgørelse). Det opsummerer forholdet mellem lånets gyldighedsperiode (tid til udløb) og renten (udbytte), der er knyttet til den periode.
En afkastkurve er typisk skrånende opad; som tiden til udløb stiger, sker også den tilhørende rente. Årsagen hertil er, at gæld, der er udstedt på længere sigt, generelt medfører større risiko på grund af større sandsynlighed for inflation eller misligholdelse på lang sigt. Derfor kræver investorer (gældsejere) normalt et højere afkast (en højere rente) for gæld på længere sigt.
En omvendt rentekurve, der skråner nedad, opstår, når de lange renter falder til under de korte renter. I denne usædvanlige situation er langtidsinvestorer villige til at nøjes med lavere renter, muligvis fordi de mener, at de økonomiske udsigter er dystre (som i tilfælde af en forestående recession).
Selvom en rentekurve normalt er afbildet som en kontinuerlig kurve, er data for alle mulige forfaldsdatoer for et givet gældsinstrument normalt ikke tilgængelige. Det betyder, at flere datapunkter på kurven beregnes og afbildes ved interpolering fra kendte modenhedsdatoer.
En af de mest overvågede rentekurver - ofte kaldet "" rentekurven - er den amerikanske statskasse (se også statskassen), udstedt af det amerikanske finansministerium. Den viser de renter, der er betalt til indehavere af statspapirer på tværs af forskellige løbetider, og det fungerer som en indikator for den amerikanske regerings låntagningsomkostninger. Det er typisk skrånende opad, hvilket indikerer, at regeringens låneomkostninger stiger, når den sælger gældskontrakter med længere løbetid.
I USA er det blevet observeret, at statskursens afkastkurve bliver omvendt lige inden økonomien går ind i en recession. Denne sammenhæng antyder, at formen på udbyttekurven kan bruges som en prediktor for de amerikanske recessioner. Af den grund inkluderer Conference Board, en international ikke-statslig organisation (NGO), der offentliggør nøgleøkonomiske indikatorer for verdensøkonomier, renteforskellen mellem 10-årige statsobligationer og den føderale fondsrente - renten, som depositarinstitutioner låner ud til reserver saldi (føderale fonde) til hinanden - i dets ledende økonomiske indeks, der bruges til at forudsige konjunkturerne i den amerikanske økonomi. Denne renteforskel (også kaldet spredningen) er i det væsentlige et mål for formen på rentekurven, da den repræsenterer forskellen mellem en langvarig rente (den 10-årige statsobligation) og en kortvarig rente (den føderale rente). Hvis spredningen er negativ, vendes rentekurven, hvilket kan være en indikator på en forestående amerikansk recession.
