Willi Hennig, (født 20. april 1913, Dürrhennersdorf, Sachsen, Ger. — døde 5. nov. 1976, Ludwigsburg, W.Ger.), Tysk zoolog anerkendt som den førende talsmand for den cladistiske skole for fylogenetisk systematik.
I henhold til denne tankegang bør taksonomiske klassificeringer udelukkende så vidt muligt afspejle slægtsforhold. I virkeligheden ville organismer grupperes strengt på grundlag af de historiske sekvenser, hvormed de stammede fra en fælles stamfar. Dette adskiller sig markant fra evolutionær systematik, den traditionelle tankegang, der hævder, at taksonomiske klassifikationer burde være baseret på genetiske såvel som genealogiske tilhørsforhold. Hennig definerede grundlæggende elementer i den nye tilgang i sin Grundzüge einer Theorie der phylogenetischen Systematik (1950; Phylogenetic Systematics, 1979) og forsøgte at vise, at den integrerede biologiske metoder og målsætninger med sådanne discipliner som paleontologi, geologi og biogeografi (dvs. undersøgelsen af distribution og spredning af organismer).
Hennig modtog ph.d. i zoologi fra universitetet i Leipzig i 1947 og derefter udført omfattende undersøgelser af larverne af Diptera (insektordenen, der inkluderer fluer, myg og gnats) ved det tyske entomologiske institut i Østberlin. Han offentliggjorde resultaterne af sit arbejde i en monografi med titlen Larvenformen der Dipteren (1952; ”Dipterous Larvae”), der blev standardværket om emnet. Senere udvidede han sine studier på dipteraner til også at omfatte de arter af orden, der findes i New Zealand, hvilket gav ham mulighed for at anvende principperne for kladistisk klassificering på resultaterne af biogeografi. I 1961 trak Hennig sig tilbage fra instituttet, hvor han havde fungeret som leder af afdelingen for systematisk entomologi siden 1949, i protest mod Østtysklands opførelse af Berlinmuren. To år senere, efter at have flyttet til Vesttyskland, blev han udnævnt til direktør for fylogenetisk forskning på Statens Naturhistoriske Museum i Stuttgart.
