Peber, (slægten Capsicum), slægt med mere end 30 arter af blomstrende planter i nattskygge-familien (Solanaceae), hvoraf flere dyrkes i vid udstrækning til deres spiselige, ofte skarpe frugter. Slægten omfatter alle de forskellige former for kødfulde frugterede peber, herunder de milde paprika, der bruges som en grøntsag, og de varme peberfrugter, såsom habanero og tabasco, der bruges som relæer, syltede eller formalet til et fint pulver til bruges som et krydderi. Nogle peberfrugter dyrkes som prydplanter.
Solanales: peber
Peberfrugter hører til den sydamerikanske slægt Capsicum. Som med tomaten blev havepeber domesteret i Mexico
Peberfrugter er hjemmehørende i det tropiske Amerika og er især vigtige i køkkenerne i det tropiske Asien og det ækvatoriske Amerika. Der er fundet spor af peberfrugter i forhistoriske rester i Peru og Mexico, og planterne blev bredt dyrket i Mellem- og Sydamerika af forskellige præ-colombianske civilisationer. Oprindeligt forvekslet med en form for sort peber (Piper nigrum), blev de første peberfrø transporteret til Spanien i 1493 og derfra spredte sig hurtigt gennem Europa og resten af verden.
Peberfrugter er stauder, men dyrkes som møre sommerårer i de fleste områder uden for deres oprindelige levesteder. De formeres ved podning direkte i jorden eller ved transplantation af frøplanter, der er startet i drivhuse eller hotbeds efter 6 til 10 uger. Planterne bliver træagtige, når vækstsæsonen skrider frem og bærer enkle, skiftevis arrangerede blade med glatte marginer. De parrede eller ensomme blomster er typisk små med fem hvide kronblade. Frugten er en bær. Peberfrugter findes i forskellige former og størrelser, lige fra den lille og næsten cirkulære ají charapita til den lange og tynde tabasco-peber og til de store, furede frugter af paprika.
Varme peberfrugter henter deres skarphed fra capsaicin, et stof, der er kendetegnet ved skarpe dampe og brændende smag. Capsaicin koncentreres primært i de indre skillevægge af frugten og blev først isoleret i 1876; det er kendt for at stimulere gastriske sekretioner.
