filantropi, frivillig organiseret indsats beregnet til socialt nyttige formål. Filantropiske grupper eksisterede i de gamle civilisationer i Mellemøsten, Grækenland og Rom: en begavelse støttede Platons Akademi (ca. 387 f.Kr.) i ca. 900 år; den islamiske waqf (religiøs begavelse) stammer fra det 7. århundrede ce; og den middelalderlige kristne kirke administrerede tillid til velvillige formål. Forhandlere i det 17. og 18. århundrede Vesteuropa grundlagde organisationer af værdige formål. Fra slutningen af det 19. århundrede førte store personlige formuer til oprettelsen af private fonde, der testamenterede store gaver til støtte for kunst, uddannelse, medicinsk forskning, offentlig politik, sociale tjenester, miljøprogrammer og andre årsager. Se Andrew Carnegie; B'nai B'rith; Bill Gates; George Peabody; Rockefeller Foundation; Straus familie.