Walt Whitman Rostow, Amerikansk økonomisk historiker og embedsmand (født 7. oktober 1916, New York, NY - døde 13. februar 2003, Austin, Texas), som rådgiver for præsidenter John F. Kennedy og Lyndon Johnson, talsmand for en stadigt stigende Amerikansk engagement i Vietnamkrigen (1955–75). Han var en Rhodes-lærd, der underviste ved flere prestigefyldte universiteter i USA og Storbritannien og blev velkendt med udgivelsen af The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960). Kennedy ansat Rostow i 1961 som sin stedfortrædende specialassistent for nationale sikkerhedsanliggender. Rostow var formand for statsdepartementets politiske planlægningsråd fra 1961 til 1966, da han blev Johnsons specielle assistent for nationale sikkerhedsanliggender (stillingen senere kendt som national sikkerhedsrådgiver). Selv efter at de fleste andre regeringsembedsmænd var blevet overbevist om, at Vietnam-krigen var uvindelig, pressede Rostow konsekvent på for sin eskalering, overbevist om, at USA vandt, og at krigen var nødvendig, så økonomisk modernisering kunne finde sted i Sydøstasien.
