W. Edwards Deming Amerikansk statistiker og underviser

W. Edwards Deming, fuldt ud William Edwards Deming, (født 14. oktober 1900, Sioux City, Iowa, USA - døde 20. december 1993, Washington, DC), amerikansk statistiker, underviser og konsulent, hvis fortaler for kvalitet- kontrolmetoder i industriel produktion hjalp Japans økonomiske opsving efter 2. verdenskrig og ansporet den efterfølgende globale succes for mange japanske virksomheder i slutningen af ​​det 20. århundrede.

Sønnen til en advokat i en lille by, Deming, deltog på University of Wyoming (BS, 1921), University of Colorado (MS, 1924) og Yale University (Ph.D. i matematisk fysik, 1928). Derefter underviste han i fysik ved flere universiteter, arbejdede som matematisk fysiker ved det amerikanske landbrugsministerium (1927–39) og var statistisk rådgiver for US Census Bureau (1939–45). Fra 1946 til 1993 var han erhvervskonsulent og professor i statistik ved New York Universitys kandidatskole for erhvervsadministration. Han blev også udnævnt til en fremtrædende professor i ledelse ved Columbia University i 1986.

I 1930'erne blev Deming interesseret i måder, hvorpå statistisk analyse kunne opnå bedre kvalitetskontrol i industrien. Demings metoder til kvalitetskontrol var baseret på en systematisk sammenlægning af produktdefekter, der omfattede identifikation og analyse af deres årsager. Når årsagerne til fejl var korrigeret, blev resultaterne sporet for at måle virkningerne af disse korrektioner på efterfølgende produktkvalitet.

I 1950 inviterede japanske forretningsledere Deming til Japan for at lære ledere og ingeniører om de nye metoder. Japanske virksomheder indførte hurtigt hans metoder, hvilket resulterede i en forpligtelse til kvalitetskontrol, der hjalp japanske virksomheder med at dominere nogle produktmarkeder i mange dele af verden. Deming-prisen (oprettet 1951), der hvert år tildeles til japanske virksomheder, der vinder en streng kvalitetskontrolkonkurrence, udnævnes til Demings ære. Først i 1980'erne blev Demings ideer vedtaget af amerikanske virksomheder, der forsøgte at konkurrere mere effektivt på verdensmarkedet.