I 2003 stod mange udfordringer over for Canadas jernbaner, der havde fungeret i 150 år som Canadas rygsøjle og samlet de spredte britiske nordamerikanske kolonier, der udgjorde det transkontinentale land. Den vigtigste bekymring af alle var at finde en måde for jernbanen at imødekomme de stigende behov for trafik i den 1.320 km (820 mi) stærkt befolkede centrale korridor, der strækker sig fra Quebec City i øst gennem Montreal, Ottawa og Toronto til Windsor i vest. Skulle trafikken i korridoren vendes til højhastighedstogene, der kører i Vesteuropa, såsom TGV (Trains à Grande Vitesse), der slynger sporene ned 320 km / t (200 mph) mellem de største byer i Frankrig?
Et praktisk grundlag for en højhastighedstogstrafik viste sig i horisonten. Bombardier Inc., en Montreal-baseret bygherre af fly og transportudstyr, havde designet et hurtigt otte-bilsættet køretøjer, Acela, der fungerede med en vis succes over Amtrak's linjer i det nordøstlige USA. Virksomheden havde også testet nye lokomotiver og rullende materiel, der ligner størrelse i Acela, men drevet af 5.000 hk Pratt- og Whitney-flymotorer. Dette udstyr kræver ikke den dyre elektrificering, der bruges af europæiske tog.
Bytransport var et andet område, der oplevede ændringer. Byer over hele Canada smed videre med integrerede bus- og lette jernbanetransportsystemer. Ottawa var et godt eksempel. Dens 900 busser, mange rejser på dedikerede ruter, blev fusioneret med det dieseldrevne O-tog, en linje, der kører fra den sydlige udkant af byen til nær dens centrum i kernen. Der var planer om at udvide systemet til at imødekomme behovene hos byens 800.000 indbyggere.
Hvis fremtiden for jernbanetransport i det centrale Canada var ubestemt, bød Canadas nord spændende terræn for den eventyrlystne jernbanerejsende. Fra Stillehavet til Atlanterhavet gav en række jernbaner bygget til at åbne nord rejser ind i en spektakulær natur. I vest vinder efterfølgerne af de originale transkontinentale ruter - Rocky Mountaineer gennem Banff og den canadiske gennem Jasper - blandt de majestætiske Rocky Mountains. Fra Winnipeg passerer en jernbane gennem en robust sø og skovland for at nå Oceanhavnen i Churchill på Hudson Bay. Ontario's to nordlige linjer er Algoma Central, der løber fra Sault Ste. Marie gennem Agawa Canyon, lysende med hårdttræ i efteråret, og Northland, der skærer gennem det mineralrige canadiske skjold til Moosonee, tæt på en gammel pelshandelspost på James Bay. I Quebec løber en linje nord fra St. Lawrencebugten til jernmalmaflejringerne i Ungava og Labrador, hvor kanoister, fiskere og jægere blev bragt ind i den sidste store vildmarksområde i det østlige Nordamerika.
