Forskning
George Washington godkendte det første amerikanske patent i 1790 til en Philadelphian ved navn Samuel Hopkins for en bedre måde at fremstille potash på. I nutidens økonomi er forskning og opfindelse nøgler til fremskridt. I West Philadelphia ligger Science Center, et nonprofit-projekt med mere end 30 akademiske og videnskabelige institutioner med et engagement på flere millioner dollars til forskning. Dupont, Rohm og Haas og Lockheed Martin er andre store bekymringer med omfattende forskningsprogrammer i hovedstadsområdet. Regionen er et af landets største sundhedsuddannelses- og forskningscentre; adskillige større bioteknologiske virksomheder, mange med speciale i lægemidler, har forskningsfaciliteter der. En vigtig milepæl i computeralderen blev født ud fra eksperimenter på University of Pennsylvania, hvor ENIAC-computeren blev lanceret i 1945. En enhed af Boeing Company i Ridley Park er et af verdens mest avancerede anlæg til helikopterforskning og design.
Det unikke Food Distribution Center, et nonprofit-selskab, der administreres af et bestyrelse, der repræsenterer bystyre og privat virksomhed, er et fremragende eksempel på, hvordan Philadelphia har tilsluttet sig det private og den offentlige sektors arbejde for at tjene begge interesser. Dækker mere end 400 hektar (160 ha) er det en fødevareindustrispark, der i en samlet operation håndterer alle fødevaremarkedsføringsfaciliteter fra modning af bananer til rygning af fisk; det består af mere end 100 butikker plus lager- og forarbejdningsanlæg.
Finansiere
Fra de tidlige dage indtil 1850'erne var Philadelphia USAs finansielle hovedstad, men det mistede denne position til New York City. Det var fødestedet for amerikansk bankvirksomhed, og den første bygnings- og låneforening blev grundlagt der. Philadelphia leverer også de børs- og børstjenester, der kræves af moderne forretning. Philadelphia Commercial Exchange blev oprettet i 1868 som en udvækst af den ældre Corn Exchange Association i 1863 for at regulere den daværende blomstrende korn- og melhandel. Philadelphia Bourse blev arrangeret i 1891, og Maritime Exchange blev grundlagt i 1875. Philadelphia har den ældste børs (grundlagt i 1790) i USA. Philadelphia-Baltimore-Washington Stock Exchange fik selskab af Pittsburgh i 1969 og blev i 1976 omdøbt til Philadelphia Stock Exchange. En amerikansk mynt er placeret i byen.
Transportmidler
Et af de første metro-systemer i USA blev etableret i byen i 1907 og er stadig et centralt element i den offentlige transport i Philadelphia. Et komplekst system med offentlig og privat trolley og buslinje blev konsolideret i 1963 af statslovgiverens oprettelse af det sydøstlige Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) for at planlægge, udvikle og koordinere et regionalt transportsystem og til at finansiere projekter ved salg af obligationer. Ekspressbusser giver hurtig service mellem den indre og den ydre by. En højhastighedstogslinje forbinder Philadelphia med nærliggende samfund i New Jersey, og en færge- og jernbanelinje forbinder byen med den renoverede havnefront i Camden, New Jersey.
En fælles brokommission i New Jersey – Pennsylvania driver 7 vejafgift og 13 skatteregistrerede broer over Delaware nord for byen. To af disse er udelukkende beregnet til fodgængere. Schuylkill bruges ved et antal punkter og har en metro tunnel. Delaware River Port Authority administrerer Ameriport Intermodal Rail Facility, havnen i Philadelphia og Camden, en færgeforbindelse, PATCO's højhastigheds transitlinje og Benjamin Franklin, Walt Whitman, Betsy Ross og Commodore Barry broer over Delaware. Myndigheden har også gennemført store forbedrings- og udvidelsesprogrammer i hele havneområdet. Philadelphia International Airport ligger mindre end 11 km fra byens centrum.
Administration og samfund
Regering
Konsolideringen af byfylket i 1854 var et resultat af en kolonistyres manglende evne af udvalg til at tilpasse sig en voksende bys behov for nye offentlige tjenester, f.eks. Bedre gader, politi, transport, sanitet og skoler. Ironisk nok havde Philadelphia faktisk ført til at de fleste byer leverede byforbedringer, men de var for få og for langsomme, og opdelingen af lov og orden i 1840'erne tvang ændringer. Indtil begyndelsen af 1950'erne var den almindelige type amerikanske bystyre fremherskende i Philadelphia, bestående af en valgt borgmester og et byråd valgt blandt kandidater præsenteret af de politiske partier i de politiske afdelinger eller afdelinger. Ligesom i andre store byer var denne form underlagt pres for specielle favoriserer, såsom gadejernbanefranchisier og kontrakter om offentlige arbejder; bestikkelse og korruption var både uundgåelige og voldsomme.
Den reformbevægelse, der startede i 1939, blev tilsluttet i 1948 af top forretnings- og økonomiske ledere, der organiserede Greater Philadelphia-bevægelsen, og sammen tog de kampen om et helt nyt bycharter. Dette dokument fjernede byrådet effektivt fra dets administrative rolle og øgede borgmesterens personale og beføjelser. En stærk embedsmandskommission forbedrede den faglige beskæftigelse. Rådet, hvoraf 7 medlemmer blev valgt af alle vælgere og 10 af distrikter, skulle gennemgå og godkende skatter og budgetter og vedtage ordinancer. Philadelphia havde således det første moderne storby charter i USA; godkendelsen af en to-til-en folkelig afstemning gjorde det til et udtryk for ønsket fra Philadelphians om en bedre, mere effektiv og ærlig bystyre.
De første borgmestre under det nye charter var Joseph S. Clark og Richardson Dilworth, mænd, der var dedikeret til at få det til at fungere. Fra velhavende republikanske familier var begge advokater, der gjorde oprør mod korruption og ineffektivitet i bystyre og blev demokrater. Mænd med de højeste kvalifikationer blev valgt til nøglepositioner, planlægning blev gjort en dyd, og en $ 150.000.000 plan blev lanceret på en gang for forbedringer i kloakering og sanitet, legepladser, belysning og gader, politi og brandbeskyttelse og andre grundlæggende tjenester længe forsømt. Den ambitiøse plan for et Penn Center involverede fjernelse af den gamle Pennsylvania Railroad "Chinese Wall" af luftfartsspor, der løb ind i hjertet af byen på Broad Street, og erstattede den og Broad Street Station.
Fornyelsesplanlægning holdt øje med behovet for bedre boliger. Philadelphia Housing Authority og Philadelphia Redevelopment Authority, med føderal og privat hjælp, henvendte sig til Philadelphia's boliger med hensyn til forbedring af kvarterer snarere end total godkendelse efterfulgt af nye højhuse. Berørte områder inkluderede uafhængighedshallen, det nærliggende Society Hill og den historiske havnefront.
Kommunale tjenester
Selvom hovedstadsområdet i Philadelphia har en indkomst pr. Indbygger, der er den højeste af et sådant område i staten, lever en stor procentdel af Philadelphians under fattigdomsniveauet. Byer, statslige og føderale agenturer administrerer et komplet udvalg af forbedrede socialtjenesteprogrammer. En afdeling for folkesundhed driver en række forskellige tjenester gennem en række sundhedsdistrikter. Med sin Quaker-tradition er Philadelphia kendt for sin humanitære bekymring og har en lang række privatstøttede børnepasning, hospitaler og andre sociale tjenester.
